Царства живых организмов, самые крупные объединения живых организмов по их строению и функциональной роли в биосфере. Царства являются высшими таксономическими категориями, признаваемыми действующими Международными кодексами ботанической и зоологической номенклатуры, а также Международным кодексом номенклатуры бактерий. Со времен Аристотеля все живые организмы делили на два царства: растений и животных. К середине XX в. эта точка зрения устарела. Большинство современных ученых признают необходимым выделение таксона более высокого ранга - надцарства. Таких надцарств два: прокариоты и эукариоты. Эти группы имеют принципиальные отличия в строении клетки. К прокариотам относят организмы, не имеющие ограниченного мембраной ядра. Эукариоты имеют оформленные ядра и более сложное строение клетки. Надцарство прокариот включает два царства - архе-бактерии и бактерии: безъядерные организмы, являющиеся как продуцентами, хемотрофами, так и фототрофами (циаяобактерии), редуцентами и биологическими азотфиксаторами. Надцарство эукариот включает три царства: растения, животные и грибы. Растения - одноклеточные и многолеточные организмы, как правило имеющие хлорофилл, что позволяет им осуществлять фотосинтез и быть продуцентами (фотоавтотрофами). Царство растений состоит из 3 подцарств: багрянки (красные водоросли), настоящие водоросли и высшие растения. Животные - гетеротрофные организмы, питающиеся готовым органическим (живым или мертвым) веществом. Царство животных включает два под царства: простейших и многоклеточных животных. Эта разнообразнейшая группа организмов играет в экологических системах роль консументов и редуцентов. Животные обеспечивают перемещение органического вещества (включая перенос семян и пыльцы растений), а разнообразие их рациона (растения и животные, микроорганизмы, грибы) способствует тому, что они являются главными регуляторами экологического равновесия в экосистемах. Грибы - обширная группа организмов (от микроскопических дрожжевых клеток и плесеней до гигантских трутовиков и дождевиков), являющихся редуцентами органического вещества, образующих симбиотические связи с растениями, способствуя усвоению ими минеральных веществ и воды из почвы, а также паразитами, регулирующими плотность популяций растений и животных.
| 
