Хвойные леса, леса с преобладанием в древостое одной или нескольких хвойных пород. Распространены в основном в Северном полушарии (см. Бореальные леса, Таежные леса). В хвойных лесах выделяют 2 лесные формации: темнохвойную и светлохвойную. Темнохвойные леса образуют теневыносливые породы - различные виды ели, пихты, сосна кедровая сибирская. Характерная особенность темнохвойных лесов - высокая сомкнутость полога древостоя и его плотность. Следствие этого - слабая прогреваемость почвы и освещенность подпологового пространства, где выживают лишь теневыносливые растения. В почве происходит более интенсивный, чем в светлохвойных лесах, подзолообразовательный процесс, накапливается грубый гумус и формируются менее плодородные почвы. Светло хвойные леса образуют светолюбивые хвойные породы - сосна обыкновенная, различные виды лиственницы. Благодаря ажурности крон под полог деревьев этих пород попадает больше осадков и света, почва лучше прогревается, что способствует более интенсивному развитию напочвенного покрова и подлеска. Характерная особенность темнохвойных лесов - разновозрастность. Она объясняется, гл. обр. тем, что благодаря теневыносливости ели, пихты, сосны кедровой сибирской, под их пологом идет постоянный процесс естественного возобновления материнских пород. Появившийся подрост может длительное время сохраняться под пологом при очень слабом приросте. В «окнах», образующихся в результате процесса естественного изреживания, подрост резко увеличивает прирост и формирует нижний ярус, а со временем выходит в верхний. Светлохвойные леса чаще одновозрастные, т. к. подрост этих пород под материнским пологом плохо сохраняется. Но при циклически повторяющихся низовых пожарах может сформироваться разновозрастный древостой и в светлохвойных формациях. Нередко встречаются леса, в составе которых присутствуют как светолюбивые, так и теневыносливые породы, напр.: сосново-еловые, лиственнично-еловые, кедрово-лиственничные и др.
| 
