Функции леса, хозяйственное назначение леса, его роль для биосферы в целом и для человека. Леса имеют определяющее значение в обеспечении качества окружающей среды и выполняют комплексные функции. Они играют огромную роль в создании условий существования людей на планете, предоставляя им пищу, топливо, строительные материалы, лекарственное сырье, чистую воду и работу. Леса являются местом обитания около 70 % видов растений и животных, очищают воздух, а также уменьшают концентрацию парниковых газов в атмосфере, защищают от наводнений и эрозии, сохраняют берега рек и озер. Деление лесов на группы и категории защитности учитывает и их функциональное назначение. Различают водоохранные, защитные, санитарно-гигиенические и др. функции леса.
Водоохранные - регулирование водного режима рек, озер, водохранилищ и др. водных объектов, гидрологического режима территорий водосборов, предохранение вод от загрязнения, накопление запасов подземных вод, защита берегов рек и др. водоемов от эрозии, создание благоприятных условий для нереста ценных промысловых рыб.
Защитные - защита различных объектов и территорий от неблагоприятных природных или антропогенных воздействий.
Санитарно-гигиенические и оздоровительные - создание благоприятных микроклиматических условий для здоровья людей в городских поселениях, их природных зонах, зонах округов санитарной охраны курортов и др. оздоровительных учреждений.
Специальные - сохранение уникальных природных комплексов и в их пределах ценных видов флоры и фауны, сохранение природного окружения памятников истории и культуры, а также искусственно созданных ценных лесных насаждений, являющихся выдающимися достижениями отечественного лесоводства.
Эксплуатационные - промышленная заготовка древесины и др. видов лесного сырья и продукции.
| 
