Резервные леса, леса, выделяемые в пределах лесов третьей группы (в т. ч. заросли кедрового стланика, карликовой березы и т. п.), удаленные от транспортных путей, не проектируемые к вовлечению в лесоэксплуатацию в ближайшие 10—20 лет. Резервные леса служат источником получения древесины для местного потребления. Одновременно имеют важное водоохранное, водорегулирующее, почвозащитное, климаторегулирующее, санитарно-гигиеническое и экологическое значение. Отнесение к резервным лесам осуществляется по материалам лесоустройства, инвентаризации лесного фонда или данным др. специальных обследований. Резервные леса выделяют в пределах лесничеств, как правило, целыми учетными единицами: лесными кварталами или урочищами. Критерии для выделения резервных лесов устанавливаются федеральным органом исполнительной власти в области лесного хозяйства.
Основанием для отнесения части лесов третьей группы к резервным лесам является постановление или распоряжение исполнительной власти субъекта РФ. На 01.01.2003 г. площадь резервных лесов в России составила 271,7 млн га (24 % общей площади лесов) с запасом древесины около 21 млрд мЗ. Они сосредоточены, гл. обр., в Сибирском (101,9 млн га) и Дальневосточном (161,9 млн га) федеральных округах. Покрытые лесной растительностью земли (172,8 млн га - 64 %) представлены преимущественно насаждениями с преобладанием лиственницы, сосны и ели (72 %). Спелые и перестойные древостой занимают около 44 % площади. Средний запас покрытых лесной растительностью земель - 76 мЗ/га. Низкая производительность насаждений резервных лесов обусловлена суровыми почвенно-климатическими условиями. Около 1/4 площади резервных лесов представлено нелесными землями (болота, крутые склоны, гольцы, каменистые россыпи).
| 
