Растительная ассоциация (от лат. associatio соединение), основная таксономическая единица в классификации растительного покрова. Конкретным выражением растительной ассоциации является растительное сообщество (фитоценоз). Впервые понятие растительная ассоциация было предложено на III Международном ботаническом конгрессе (Брюссель, 1910). Существует несколько подходов к определению этого термина. При т. н. флористическом подходе к классификации растительности основным критерием выделения растительной ассоциации является сходство флористического состава растительных сообществ. С позиций биогеоценотического подхода (по В. Н. Сукачеву), растительная ассоциация объединяет растительные сообщества, однородно участвующие в аккумуляции и трансформации вещества и энергии на поверхности Земли. В соответствии с этим, растительная ассоциация характеризуется в основном однородным видовым составом, однородной синузиальной структурой, отражающей соответствующий состав экологических типов растений, и определенным составом факторов среды, влияющих на фитоценотический процесс. Для определения растительной ассоциации обычно используют названия видов растений, но в одних случаях - играющих в сообществе ведущую роль (эдификаторов и доминантов), а в др. - видов, имеющих диагностическое значение (т. н. характерных, дифференцирующих, и константных); различны и способы построения названий. Растительные ассоциации объединяются в группы, они могут быть также подразделены на более мелкие таксоны - субассоциации. Растительные ассоциации со сходными нижними ярусами, но отличающиеся составом господствующего яруса, называются замещающими (викарирующими). Если растительные сообщества, объединяемые в одну растительную ассоциацию, имеют не однородное сложение, а представляют собой мозаику фрагментов различных сообществ, то такую растительную ассоциацию называют мозаичной. Закономерно повторяющееся чередование сообществ нескольких растительных ассоциаций, представленных относительно небольшими участками, определяется как комплекс ассоциаций.
| 
