Обнаружение лесного пожара, определение точного места или координат лесного пожара, его вида, состояния и характеристики площади лесного фонда, охваченной огнем. Обнаружение лесного пожара осуществляется при авиационном и наземном патрулировании лесов, наблюдении за лесными массивами с пожарно-наблюдательных пунктов (вместо наблюдателя могут быть установлены специальные телекамеры, позволяющие заметить дым на расстоянии до 20 км), по снимкам с искусственных спутников Земли - на неохраняемой части земель лесного фонда. Первый признак возникновения лесного пожара - появление дыма над пологом леса. При осмотре места задымления (дымовой точки) определяют вид очага горения или лесного пожара, его характеристики. Наземное патрулирование с целью обнаружения лесного пожара проводят пожарно-химические станции (ПХС), механизированные отряды, лесная охрана на автомашинах, мотоциклах, мопедах, велосипедах, мотолодках, катерах, верховых лошадях и др. транспортных средствах. При патрулировании лесник или патрульная группа имеют бинокль, портативную радиостанцию, специальные ручные средства пожаротушения для самостоятельной ликвидации обнаруженного очага лесного пожара. При обнаружении лесного пожара патрульные немедленно приступают к тушению лесного пожара и докладывают по радио или др. способом в лесничество, ПХС, лесхоз, авиаотделение, штаб тушения пожара характеристику пожара, предполагаемую или установленную причину его возникновения и при необходимости запрашивают помощь.
Привязка к месту обнаружения лесного пожара осуществляется по лесопожарной карте или схеме лесонасаждений с указанием квартала. Если пожар обнаружен случайно, то, согласно законодательству, обнаруживший пожар должен принять меры к тушению, а при невозможности этого - сообщить о пожаре в органы управления лесным хозяйством или местной власти. Авиационное патрулирование с целью обнаружения лесного пожара проводится на самолетах и вертолетах авиационных отделений баз авиационной охраны лесов. В авиа-отделениях, где имеются авиа-пожарные команды, патрулирование с целью обнаружения лесного пожара проводится с парашютистами и десантниками-пожарными на борту, что сокращает время между обнаружением лесного пожара и началом тушения. Заметив дым, летчик-наблюдатель дает указание пилоту об изменении маршрута для полета и осмотра каждой дымовой точки.
Место пожара определяется по патрульной карте визуально путем привязки его к квартальной сети и ближайшим ориентирам. При значительном удалении пожара от ориентиров его место определяется путем пеленгации. Характеристика лесного пожара с воздуха устанавливается по цвету дыма, форме площади пожара, пламенному горению кромки. С 1978 г. для наблюдения за лесными пожарами используют снимки земной поверхности, сделанные с искусственных спутников Земли (ИСЗ), что позволяет контролировать динамику развития лесных пожаров, их площадь и др. данные. Устанавливаемая на ресурсных ИСЗ сканерная аппаратура высокого разрешения (30-50 м) обеспечивает обнаружение крупных и средних по пройденной огнем площади пожаров. Обнаружить лесные пожары, охватившие площадь от 1 до 10 га, со спутника практически невозможно. Своевременное обнаружение лесного пожара (в кратчайший срок после возникновения) упрощает задачу тушения и значительно снижает затраты.
Своевременность обнаружения лесного пожара нормативами не определена. В практике работ в районах интенсивного ведения лесного хозяйства своевременным считается обнаружение лесного пожара, распространившегося на площади до 0,01 га; в районах, где обнаружение обеспечивается наземными и авиационными средствами, - до 1 га; в районах, где обнаружение ведется только авиационными средствами, - до 3 га. Лесной пожар, ликвидированный имеющимися силами и средствами в течение одного дня, считается обнаруженным своевременно.
| 
