Национальный парк, категория особо охраняемых природных территорий, выделяется согласно Федеральному закону от 14 марта 1995 г. «Об особо охраняемых природных территориях». Национальный парк - объект федерального значения, находящийся в ведении федеральных органов исполнительной власти. Национальный парк - природоохранное, эколого-просветительское учреждение, территория (акватория) которого включает в себя природные комплексы и объекты, имеющие особую экологическую, историческую и эстетическую ценность. Они предназначены для использования в природоохранных, просветительских, научных, культурных целях и для регулируемого туризма. На территории национального парка устанавливается дифференцированный режим особой охраны с учетом природных, историко-культурных и иных особенностей. Могут быть выделены различные функциональные зоны: заповедная, в пределах которой запрещена любая хозяйственная деятельность и рекреация; особо охраняемая, где строго регулируется посещение людей, обеспечиваются условия для сохранения природных комплексов и объектов; познавательного туризма; хозяйственного назначения и др. Основные задачи национального парка: сохранение природных комплексов, уникальных и эталонных природных участков и объектов; сохранение историко-культурных объектов; экологическое просвещение населения; создание условий для регулируемого туризма и отдыха; разработка и внедрение научных методов охраны природы и экологического просвещения; экологический мониторинг; восстановление нарушенных природных комплексов и объектов. В национальном парке под охраной находится около 200 видов птиц, более 50 видов млекопитающих, различные виды насекомых, рыб, множество видов высших растений, редкие, исчезающие, реликтовые растения на границах ареалов. Многие из них занесены в красные книги. На территории национального парка расположено более 750 ценных объектов истории и культуры. Первые национальные парки в России - Лосиный остров и Сочинский - были организованы в 1983 г. В последующие годы национальные парки активно создавались и до конца XX в. сформировалась их сеть. Особая ценность природных комплексов, высокая степень их сохранности, а также проводимые научные исследования обусловили международное признание ряда парков. Такие национальные парки, как Забайкальский, Прибайкальский, Тункинский, Югыд в а и Куршская коса, отнесены к объектам Всемирного природного наследия. Объектом Рамсарской конвенции является Мещерский национальный парк, имеющий международное значение как местообитание водоплавающих птиц.
| 
