Многолетние растения, растения, жизненный цикл которых длится более двух лет. К ним относятся деревья, кустарники, полукустарники и большинство травянистых растений. Как правило, многолетние растения цветут и плодоносят многократно, часто каждый год (поликарпические растения), а некоторые -один раз в жизни, после чего отмирают (монокарпические растения). В зависимости от условий произрастания один и тот же вид может развиваться и как монокарпический, и как поликарпический. Напр., клещевина - монокарпическое растение в условиях России, в тропической Африке - древовидное поликарпическое растение, достигающее 12 м в высоту. В неблагоприятные периоды у травянистых многолетних растений сохраняются корни, корневища, луковицы, клубни, а также надземные побеги с приземными почками возобновления (розетки, ползучие побеги, нижние части прямостоячих стеблей). Древесные многолетние растения, к которым относят лианы, кустарники и деревья, сохраняющие надземные органы, в неблагоприятных условиях прекращают рост. Такие многолетние растения могут цвести и плодоносить, только достигнув определенного зрелого состояния. Напр., конский каштан обыкновенный не зацветает до 25 лет, а растение из сем. Броме-лиевые (Puya raimondii) из Анд высотой до 10 м - до 150 лет. Продолжительность жизни многолетних растений варьирует достаточно широко. Кроме того, в зависимости от условий среды продолжительность жизни особей одного вида может меняться. Так, многолетняя в тропиках клещевина (Ricinus communis) в умеренном поясе — однолетнее растение; мятлик (Роа annua) — однолетнее растение на равнинах, в горах развивается как многолетние растения. Многолетний в России клевер ползучий (Trifolium repens) в юго-западных штатах Америки развивается как однолетнее растение. Продолжительность жизни травянистых многолетних растений сильно колеблется, напр., у папоротника (Dryopteris filixmas) она может превышать 100 лет, у многих цветковых - несколько десятков лет, а у горицвета (Adonis vernalis) - более 150. Возраст живой части корневища может составлять 20 лет и более (напр. у купены), однако общая продолжительность жизни трав может быть и более 200 лет. Возраст некоторых полукустарников, обитающих в высокогорьях, может превышать 300 и даже 800 лет (напр. терескен - Ceratoides papposa, подушковидная азорелла -Azorella selago). Некоторые виды можжевельников живут свыше 500 лет. Однако наибольшая продолжительность жизни характерна для деревьев. Возраст сек-войядендрона гигантского достигает 4 тыс. лет. В США на границе штатов Калифорния и Невада были обнаружены деревья сосны остистой (Pinus aristato) в возрасте 4300 и 4680 лет; тис, кипарис вечнозеленый, каштан, платан (а в особо благоприятных условиях - орех грецкий и дуб) живут свыше 2000 лет; липа, сосна сибирская кедровая и некоторые др. деревья - около 500 лет. Продолжительность жизни мелколиственных пород (осина, береза и др.) редко превышает 80-100 (150) лет.
| 
