Метод ключевых участков, оценка состава, структуры и продуктивности фитоценоза или популяции растений с использованием ключевых участков как минимальных единиц экстраполяции; применяют при геоботанических обследованиях. Использование этого метода подразумевает более или менее строгую приуроченность растений или фитоценозов к определенным типам лесорастительных условий (элементам рельефа, типам угодий, почв, растительных сообществ и т.д.). Необходимо также наличие картографического материала, на которого выделены элементы рельефа, типы растительных сообществ, почвенных разностей и др. характеристики. Эти материалы используются и для определения площадей изучаемых угодий или популяций. Ключевые участки - это площади, которые служат эталоном конкретного типа фитоценоза или популяции определенного вида растения. Размеры ключевого участка могут быть различными. Они тем больше, чем больше неоднородность растительного покрова. Обычно площадь ключевых участков составляет от одного до нескольких км2, но может быть и меньше. Ключевые участки закладывают строго систематически, намечая их расположение по картографическим материалам или непосредственно на местности. В тех случаях, когда участок однороден по растительному покрову, нет необходимости определять долю площади, занятой конкретной растительной группировкой или зарослью изучаемого вида сырьевого растения. В этом случае через ключевой участок прокладывают несколько трансект, на которых проводят исследования по изучению состава, структуры и продуктивности фитоценоза или популяции сырьевого растения. В тех случаях, когда площадь ключевого участка неоднородна по растительному покрову или размещению популяций конкретного вида растения, прежде всего определяют долю площади, занятой изучаемыми объектами на ключевом участке. Для этого через ключевой участок прокладывают несколько маршрутных ходов, на которых отмечают протяженность изучаемых растительных группировок или зарослей вида растения, затем рассчитывают процент площади, занятой им. В дальнейшем обычными методами изучают необходимые характеристики растительных группировок или зарослей сырьевого растения. Знание процента площади ключевого участка, занятого растительной группировкой или популяцией (зарослью) определенного вида растения, особенно необходимо при выявлении их урожайности (продуктивности) на единицу площади. Этот показатель рассчитывают в камеральных условиях разными методами в зависимости от того, были ключевые участки однородными или неоднородными по растительному покрову или характеру размещения изучаемого растения. В тех случаях, когда участки однородны, вычисляют среднюю урожайность (продуктивность) на каждом из них, затем объединяют их в несколько групп в зависимости от величины этого показателя, определяют долю каждой из групп среди всех ключевых участков и рассчитывают средневзвешенную продуктивность (урожайность) для всей выборки. В тех случаях, когда территория ключевых участков неоднородна по растительному покрову или распределению популяций (зарослей) сырьевого растения, на каждом ключевом участке определяют долю занятой им площади. Далее вычисляют среднюю долю этой площади на всех ключевых участках. Затем устанавливают среднюю продуктивность (урожайность) растительных группировок или популяций (зарослей) изучаемого вида на всех ключевых участках. Общую площадь растительных группировок (фитоценозов) или популяций вида определяют по картографическим материалам. Оценка угодий может проводиться и по таксационным описаниям (в тех случаях, когда в качестве ключевых участков используют выделы с определенным составом подроста, подлеска или возрастом, полнотой, составом и классом бонитета древостоя).
| 
