Засуха, продолжительный период с малым количеством атмосферных осадков или их отсутствием, сопровождающийся повышенными температурами и пониженной влажностью воздуха. Вызывает понижение запасов влага в почве и, как следствие, ухудшение роста, а иногда погибель растений. Начало засухи обыкновенно связано с установлением антициклона. При ясной погоде воздух мощно прогревается, в итоге чего резко снижается его относительная сырость, что приводит к повышенной испаряемости (атмосферная засуха), а потом, после изнурения запасов почвенной влаги - к почвенной засухе. В данный период растения перегреваются, поступление в них воды через корневую систему затрудняется, расход влага на транспирацию начинает превосходить её приток из почвы, водонасыщенность тканей падает; нарушаются нормальные условия фотосинтеза. Засухи бывают весной, летом и осенью. В пустынях и полупустынях засухи - обычное явление, в степной зоне засухи наблюдаются 20-60 раз в столетие, в лесостепной - 5-20 раз, в лесной - 2-3 раза. В южной и средней полосе европейской части Рф-ии в период засухи нередко появляются суховеи, кои увеличивают повреждение лесных насаждений. Засухе содействуют распространению лесных пожаров в хвойных лесах, т. к. подсыхание лесной подстилки и потери влага живой хвоей, наличие в этих лесах смолистых веществ приводят к воспламенению. Продолжительные засухи могут иметь катастрофические следствия для древесных растений. Степень засухи зависит от влагоёмкости почвы. На влагоемких почвах (суглинки, глины, торфяники) растения реже испытывают воздействие засухи. Невлагоемкие почвы (пески, галечники) не обеспечивают растения влагой, и засухи на них возобновляются неоднократно. Для борьбы с засухой при выращивании лесных культур в южных районах для посадок подбирают более стабильные к засухе породы - сосну, дуб, а в полезащитных лесных полосах южных степей - вяз низкий, робинию лжеакацию, клен ясенелистный, лох серебристый. Для сохранения влага на песках и снабжения культур влагой используют глубинное рыхление почвы, ежегодную 2-3кратную культивацию междурядий в культурах первые 3-5 лет после посадки.