Заповедник - естественный государственный, особо охраняемая природная территория (или акватория), полностью исключенная из хозяйственной деятельности с целью сохранения как естественных ландшафтов в целом, так и некоторых видов растений и животных, уникальных объектов неживой природы (пещеры, водопады, скальные образования и т. п. ). Основное назначение 3. быть эталоном-хранителем естественного течения процессов в естественных экологических системах. Обыкновенно под заповедник отводят участки, наиболее типические для данной природной зоны, т. е. образцы ландшафтно-географических зон (или их подразделений). Предпочтение отдают территориям, кои в наименьшей степени были подвержены домовитому влиянию, но ранее всего включают те ландшафты, которым угрожает угроза пропадания. На Руси еще в XIV-XV вв. практиковалось установление заветного режима, предусматривающего полный или неполный запрет на охоту, ловлю рыбы, рубку леса и т. д. Существование заветных урочищ, монастырских лесов способствовало сохранению в них естественного развитая живой природы и явилось одной из предпосылок творения впоследствии на этих территориях заповедники. На северо-восточном побережье оз. Байкал в 1916 г. для возрождения численности Баргузинского соболя был организован Баргузинский заповедник. После 1917 г. ведение заветного дела регламентировалось декретами «О земле» (1917), «О лесах» (1918), «О сроках охоты и права на охотничье оружие» (1919), «Об охоте» и «О борьбе с лесными пожарами» (1920), «О сборе и культуре лекарственных растений» (1922). Декрет «Об охране монументов природы, палисадов и парков» (1921) - первый законодательный акт, запрещавший без особого разрешения применять земли заповедника под «обработку или разработку естественных богатств». Дальнейшими законодательными актами был определен правовой режим заповедника, разработаны положения о каждом определённом заповеднике, определен их научный профиль, организационное устройство, особенности режима и охраны. В итоге перестроек 1951 и 1961 г. площади заповедников были сокращены, разрушены системы управления и научного снабжения их деятельности. Из 128 созданных в СССР заповедников на площади свыше 12,5 млн га сохранилось 40 заповедников на площади 1,5 млн га (в т. ч. на территории РСФСР из 45 осталось только 17 общей площадью 800 тыс. га). Были упразднены почти все заповедники, площадь которых составляла свыше 200 тыс. га (Алтайский, Кроноцкий, Печоро-Илычский, Саянский, Сихотэ-Алинский и др. ). В 1950-х годах деятельность отдельных заповедников возобновилась, но в 1961 г. вновь было закрыто 16 заповедников, в т. ч. некоторые повторно (Алтайский, Кроноцкий, Жигулевский). С середины 1960-х годов были предприняты меры по возрождению системы заветных территорий, снабжению организационной и правовой основы их деятельности, по развитию сообразных органов управления заветным делом в стране. Только к началу 1970-х годов число и общая площадь заповедников достигли уровня, существовавшего до 1961 г. В течение последних двух десятилетий XX в. сеть заповедников формировалась быстрыми темпами. Все русские заповедники - природоохранные, научно-исследовательские и эколого-просветительские учреждения, в задачу которых входит сохранение и познание естественного хода естественных процессов и явлений, генофонда растительного и звериного мира, некоторых видов и сообществ растений и животных, типических и уникальных экологических систем. Заповедники отнесены к особо охраняемым естественным территориям федерального значения, посему решение об их образовании принимает Правительство РФ. В заповедниках проводят комплексные стационарные изучения, а также многолетние научные изучения по программе «Летопись природы», заключающиеся в устойчивом сборе широкого спектра данных, кои дают вероятность выявить взаимосвязи между отдельными элементами естественного комплекса. Кроме этого, заповедники проводят работу по учету, возрождению и увеличению численности недюжинных и наиболее ценных представителей растительного и звериного мира. За время существования заповедников в них выполнен большой объем научных изучений по лесоведению, флористике, геоботанике, фаунистике, экологии, охотоведению, почвоведению. Особое внимание уделялось инвентаризации естественных объектов заповедников, в процессе коей определяли видовой состав растений и животных, их помещение по территории, численность, состояние. Постигали типологию лесов, стабильность лесных сообществ, недюжинные и усиленно используемые виды растений и животных. В заповедниках Рф-ии довольно полно представлены естественные экологические системы разнообразных ландшафтных зон страны и сохранены популяции и местообитания большинства недюжинных растений и животных, занесенных в красные книга.