Группово-постепенная рубка, постепенная рубка главного пользования, при коей древостой вырубают группами в несколько приемов в течение периода, равноценного по длительности двум классам возраста. Неправдивым прообразом этих рубок объявляются группово-выборочные рубки, разработанные в середине XIX в. в Германии К. Гаером. Обосновывая эти рубки устремлением копировать природе, он считал, что естественный процесс восстановления в первозданном лесу - очень замедленный процесс восстановления группами. Г. Ф. Морозов писал, что «.в природе никогда или почти никогда не бывает, чтобы самосев под отлогом леса появился бы мерно, везде одинаково ладно на более или менее важном пространстве.», а «. устремление достигнуть во что бы то ни стало равномерности в восстановлении - вещь значительно более трудная и искусственная, идущая как бы вперекор природе.» Основываясь на этих позициях, на протяжении многих десятилетий в XIX-XX вв. разрабатывались и проверялись на практике разнообразные варианты группово-выборочных рубок: по величине вырубаемых групп, их количеству, помещению по площади, периоду повторения приемов рубки до полной смены поколений леса и др. В первую очередь группы деревьев вырубали в местах, где имелись группы восстановления, и помещали их более или менее мерно по площади. В течение продолжительного времени группово-постепенные рубки и группово-выборочные рубки не различали, в т. ч. и терминологически. Группово-постепенные рубки объединяли группово-выборочные, отличающиеся небольшой площадью вырубаемых групп (50-300 м2), и котловинные, с большой площадью выборки. Более или менее определенное отличие группово-постепенных рубок от группово-выборочных дано И. С. Мелеховым: «. существенные различия могут быть между группово-выборочными и группово-постепенными рубками. Группово-выборочная рубка реализовывается в течение 40-50 лет и более, рассчитана на огромное число семенных лет, не связана со сурово конкретным числом приемов, и в итоге её формируется более разновозрастный древостой. Группово-постепенная рубка менее долгосрочна (укладывается в рамки двух классов возраста), рассчитана на меньшее число семенных лет, имеет сурово определенное число приемов, и древостой, формирующиеся в итоге её проведения, различаются меньшей разновозрастностью».

Исходные размеры групп рубки («окон») установлены в диапазоне от 0,005 до 1,0 га. Количество «окон», в основном 3-6, в необыкновенных случаях - 1-2 на 1 га. Форму и направление длины «окна» и его расширения устанавливают с учетом региональных и определённых туземных условий, в т. ч. помещения восстановления. Насыщенность первого приема группово-постепенных рубок, как правило, не ниже 20-25 % по запасу (в высокополнотных насажден них). На участках со средне- и низкополнотными древостоями при наличии неплохо развитого группового подроста насыщенность уже в начале рубки может быть увеличена до 30-35 % и больше для осветления основной массы подроста. Количество приемов группово-постепенных рубок - 4-5, принимается только при наличии высокосомкнутых древостоев без подроста или с наименьшим количеством сильноугнетенного, а также при многосложном процессе восстановления в целом (когда очередные приемы не дают эффекта и требуется повторение содействия естественному восстановлению, в т. ч. закладка неполных лесных культур). В средне- и низкополнотных насаждениях с живучим, но подавленным групповым подростом довольно 3-х или даже 2-х приемов рубки. Период повторения приемов группово-постепенных рубок - в середнем 6-10 лет (от 0,2 до 0,5 класса возраста) и существенно меняется в зависимости от наличия подроста, его состояния, успешности восстановления и др. условий. При расширении «окон» во второй прием и дальнейшие приемы рубка деревьев на полосах расширения (лесовозобновительных поясах) реализовывается в течение двух приемов - при мощном притеснении подроста или необходимости сотворения подходящих условий для восстановления довольно провести только разреживание высокополнотного древостоя. При неплохо развитом подросте «окна» расширяют за один прием.

Предельные по величине параметры лесосек для группово-постепенных рубок в равнинных лесах - до 50 га в таежной зоне и до 25-30 га в лесостепной зоне; в горных лесах они убавляются не менее чем в 1,5-2,0 раза с учетом крутизны склонов и др. условий, ограничивающих предельную величину неопасных влияний на лесные биогеоценозы.

Г.-п. р. разграничивают на подвиды по исходной величине групп рубки или площади занимаемых ими «окон»: мелко-, средне-, крупно- и очень крупно- Г.-п. р. площадью групп сообразно равной 0,005-0,030; 0,030-0,050; 0,060-0,100; 0,1-1,0 га. Кроме того, группово-постепенные рубки подразделяют по количеству приемов рубки: двух-, трех-, четырехприемные и др. С учетом количества приемов и периода повторяемости рубок могут быть выделены подвиды по общей длительности рубки: непродолжительные - продолжающиеся в течение периода, равноценного не более величины одного класса возраста, и долговременные - с всеобщим периодом рубки свыше одного, но не более двух классов возраста. Наряду с типическими, выделяют упрощенческие группово-постепенные рубки - с полной рубкой всех деревьев в каждой полосе расширения (возобновления) за один прием (без неокончательного разреживания). В условиях, где естественное восстановление не обеспечивается разреживанием и рубкой групп деревьев, в т. ч. с минерализацией поверхности почвы, проводят добавочные меры содействия восстановлению: обработку почвы площадками, бороздами (на склонах - поперек их), а при необходимости, и посадку саженцев целевых пород, особенно на особо предохранительных участках, выполняющих сообразные целевые функции. Группово-постепенные рубки (преимущественно мелко- и среднегрупповопостепенные) эффективны в сосняках, особенно на свежих и высохших песчаных почвах, в т. ч. в безводных условиях лесостепной и степной зон (напр., четырехприемные Г.-п. р. М. А. Краснова, разработанные для сосняков мшистых Бузулукского бора). В насаждениях с невысокой исходной полнотой, а также в более подходящих климатических условиях Г.-п. р. проводят в сосняках в 3 приема и кончают за 15-20 лет. Наиболее эффективны группово-постепенные рубки в средне- и низкополнотных ельниках, особенно с групповой примесью лиственных пород, под которыми формируются куртины подроста еще до рубки. С учетом возраста и состояния подроста рубка зрелого древостоя может исполняться в вариациях с двух- и одноприемным устранением деревьев в лесовозобновительном поясе. В высокополнотных зрелых и перестойных, особенно чистых, ельниках группово-постепенные рубки и равномерно-постепенные рубки нередко неэффективны, т. к. уже после первого приема рубки насаждение может затерять стабильность. Основной порок, снижающий эксплуатационную действенность и ограничивающий широкое применение группово-постепенных рубок, - организационно-техническая и технологическая трудность их выполнения.