Ген (от греч. genos - род, происхождение), функционально неделимая единица потомственного материала; конкретный участок (локус) молекулы ДНК у высочайших организмов (молекулы РНК у вирусов), кодирующий первичную структуру полипептида, молекулы транспортной/рибосомальной РНК или взаимодействующий с регуляторным белком. Гены обусловливают потомственные показатели данного организма. Разнообразные гены имеют единственную, две или более форм - аллелей. Разнообразные аллели одного гена и разнообразные их комбинации могут приводить к идентичным или разнообразным стенотипическим эффектам, определять варианты формирования одного и того же показателя. Наличие нескольких аллелей каждого гена в популяциях обеспечивает конкретный уровень генетического многообразия и комбинативной изменчивости, кои служат первоначальным материалом для эволюционных преобразований.