Всемирное природное наследие, выдающиеся культурные и естественные ценности, составляющие достояние всего человечества. В ноябре 1972 г. в Париже на 17-й сессии Генеральной конференции ЮНЕСКО была принята Конвенция «Об охране Глобального культурного и естественного наследия» (Convention Concerning the Protection of the World Cultural and Natural Heritage). Она вступила в силу в 1975 г., когда число государств-сторон достигло 20. В 1988 г. Конвенцию ратифицировали 123 страны, в т. ч. Рф-ия. В 2003 г. ее подписали 176 стран. Цель Конвенции - выявить, сохранить и популяризировать самые выдающиеся, имеющие глобальное значение культурные монументы и естественные феномены, привлечь к ним внимание всей мировой общественности. Объекты глобального естественного наследия, ввиду их особенной ценности, объявляются достоянием всего человечества. Согласно Конвенции, они наделяются возвышенным интернациональным охранным статусом и получают признание как «Объект глобального естественного наследия» (World Natural Heritage Site) или как «Объект глобального культурного наследия» (World Cultural Heritage Site). Все общепризнанные замечательные объекты занесены в Список глобального наследия (World Heritage List). В середине 2004 г. в Списке насчитывалось 788 объектов, размещённых на территории 134 стран. В него включены 611 культурных, 154 естественных, а также 23 разнородных (природно-культурных) объектов. Их площадь варьирует от нескольких десятков гектаров (карьер Мессель в Германии - 70 га, парк Мигуаша в Канаде - 87 га) до миллионов гектаров (Галапагосы -14 млн га, включая 13,3 млн га акватории), комплекс горных парков и резерватов на Аляске (9,8 млн га), оз. Байкал с смежными национальными парками и заповедниками (8,8 млн га), австралийский Немалый Барьерный риф (35 млн га). В Список включены уникальные объекты, находящиеся на территории стран-участниц и не имеющие аналогов на земном шаре. К таким объектам отнесены самые возвышенные горные вершины планеты (Эверест, Килиманджаро), самые немалые водопады (Анхель, Виктория, Игуасу), самые бездонные озера (Байкал, Малави), крупнейшие пещеры (Карлсбадская, Мамонтова, Саравак), деятельные вулканы (Килауэа и Кракатау), самый крупный песчаный остров (Фрейзер), самое существенное сосредоточение коралловых островов и рифов (Большой Барьерный риф), самый «бездонный» каньон (Гранд-Каньон р. Колорадо). Наиболее высокая концентрация объектов глобального естественного наследия и культурно-природного наследия отмечается в Южной Европе (Средиземноморье), Индии, Китае, США, Канаде, в Карибском бассейне, Западной и Восточной Африке, а также восточной части австралийского континента вместе с Новой Зеландией и смежными к ней субантарктическими островами. Основные «белые пятна» на глобальной карте помещения этих объектов приходятся на Юго-Западную и Центральную Азию, Центральную и Северную Канаду, Центр и Восток США, Северную Африку, большую часть территории Рф-ии. В РФ к середине 2004 г. в Список включен 21 объект, из них 13 отнесены к культурным, а 8 - к естественным объектам. К объектам Глобального культурного наследия отнесены: Московский Кремль и Красная площадь; неправдивый центр Санкт-Петербурга и связанные с ним группы монументов; Погост Кижи (Республика Карелия); неправдивые монументы Новгорода и его окрестностей; белокаменные монументы Владимиро-Суздальской земли и церковь Бориса и Глеба в Кидекше; Историко-культурный комплекс Соловецких о-вов (Архангельская обл.); архитектурный ансамбль Троице-Сергиевой лавры в г. Сергиев Посад (Московская обл.); Церковь Вознесения в Коломенском (г. Москва); Ансамбль Ферапонтова монастыря (Вологодская обл.); Историко-архитектурный комплекс Казанского Кремля (Республика Татарстан); Куршская коса (Калининградская обл. и Литва) - трансграничный объект; Цитадель, Старый град и крепостные сооружения Дербента (Дагестан); ансамбль Новодевичьего монастыря (Москва). К объектам глобального естественного наследия отнесены: Первозданные леса Коми, оз. Байкал, вулканы Камчатки, Алтай - Златые горы, Западный Кавказ, Срединный Сихотэ-Алинь, Убсунурская котловина, Естественные комплексы заповедника «Остров Врангеля», Куршская коса (формально отнесена к объектам культурного наследия). Первозданные леса Коми (Печоро-Илычский заповедник, национальный парк Югыд Во) находятся в Республике Коми. Площадь - 3,28 млн га. Это - первый русский естественный объект, включенный в Список глобального наследия ЮНЕСКО в 1995 г. В этом самом крупном из оставшихся в Европе массивов исходных лесов, облик которых почти не изменен человеком, насчитывается более 40 видов млекопитающих (в т. ч. бурый косолапый, соболь, лось), 204 вида пташек (в т. ч. занесенные в Красную книжку РСФСР орлан-белохвост и скопа), 16 видов рыб, наиболее ценные из которых - ледниковые реликты - голец палия и сибирский хариус. Протяженность с севера на юг - вдоль западного склона Приполярного и Северного Урала - более 300 км. Естественные комплексы местами образуют сложную мозаику: по нешироким долинам рек таежная растительность поднимается высоко в горы. Основные лесообразующие породы - ель и пихта. Им сопутствует сибирский кедр (кедровая сосна). Здесь проходит северо-западная граница его ареала. На севере территории тайга сменяется лесотундрой. Немалые площади занимают горная тундра и почти лишенные растительности неподвижные развалы. Здесь берет начало одна из самых больших рек в Европе - Печора. 

Озеро Байкал (акватория и прибрежная зона, включая заповедники Байкальский, Байкало-Ленский и Баргузинский, национальные парки Прибайкальский и Забайкальский). Объект расположен на территории Республики Бурятии и РГркутской обл. Общая площадь - 8,8 млн га. Включен в Список глобального наследия в 1996 г. Байкал - одно из великих озер планеты, озеро «превосходных степеней»: самое глубокое (1637 м), самое древнее (около 25 млн лет), с различной флорой и фауной. Обладает уникальным запасом пресных вод - 236 тыс. км3 (более 20 % мировых запасов). Впадинка Байкала - центральное звено Байкальской рифовой зоны, одной из крупнейших на Земле древней системы разломов. Озеро и его бассейн представляют собой неповторимую и очень хрупкую природную экологическую систему, которая обеспечивает естественный процесс развития чистейших вод. Климат байкальских побережий относительно мягок, количество солнечных дней в году здесь больше чем на многих черноморских курортах. В котловине озера и на обрамляющих ее горных системах сходятся границы разнообразных флористических и фаунистинеских комплексов. Здесь представлены не имеющие аналогов биогеоценозы. В изолированной Байкальской впадинке создалась одна из богатейших и самая особенная в мире пресноводная фауна, представляющая ценность для познания эволюционных процессов. Из 2630 видов и подвидов животных и растений, найденных к настоящему времени в озере, более 80 % нигде в мире больше не встречается. Широко известны такие виды рыб, как байкальский омуль или байкальский осетр, 2 эндемичных вида живородящих рыб - большая и малая голомянки, а также типично морское по происхождению млекопитающее - тюлень, или байкальская нерпа. Вулканы Камчатки (Кроноцкий заповедник, естественные парки Быстринский, Налычево, Южно- Камчатский, Ключевской, федеральный заказник Южно- Камчатский). Объект расположен на территории Камчатской обл. Площадь - 3,72 млн га.

Включен в Список глобального наследия в 1996 г. Состоит из 6 участков, дозволяющих получить полное представление о разнообразии проявлений вулканической деятельности в регионе. П-в Камчатка находится на стыке тектонических плит в зоне деятельного вулканизма. На ограниченной площади сконцентрировано 30 действующих и около 300 потухших вулканов, а также более 150 термальных и минеральных источников. Десятки гейзеров, горячие источники, фумаролы, каскады водопадов, вострые пики хребтов, грязевые котлы и «бирюзовые» озера, ковры многоцветных водорослей придают фантастический облик знаменитой Долине гейзеров. Одно из древнейших геологических образований на п-ве - кальдера вулкана Узон. Это огромная чаша, площадью около 30 км2, с бортами высотой 200-900 м. В кальдере образовалась крупнейшая гидротермальная система, где протекают процессы минерало- и рудообразования. Недюжинным геологическим объектам сопутствует своеобразная дикая природа. Из 1168 видов растений Камчатки 10 % встречаются только здесь. Велосипеда доля нуждающихся в особой охране недюжинных видов. На полуострове обитают белоплечий орлан (около половины мировой популяции), бурый косолапый (численностью более 10 тыс. особей), а также снежный баран, дикий северный олень, сивуч, калан. В морях, омывающих побережья Камчатки, находятся зоны роста личинок камчатского краба, места захода на нерест лососевых рыб и скатывания их молоди в море. С лета до начала зимы на реках полуострова можно замечать, как миллионы лососей сплошной массой движутся в верховья рек к своим нерестилищам. На охраняемых участках, оставшихся одними из последних в мире уголков дикой природы, расположены тысячи озер и целые речные системы, почти не потерпевшие от хозяйственной деятельности. 

Алтай - Златые горы (Катунский заповедник, Телецкое оз. с охранной зоной, зона покоя, естественный парк Белуха). Площадь - 1,64 млн га. В 1998 г. включен в Список глобального наследия. Расположен в горах Алтая на стыке Центральной Азии и Сибири. Различается контрастными совмещениями разнообразных ландшафтов на небольшом пространстве. Разнообразны, во многом уникальны флора и фауна. В бассейне Телецкого оз. сохранились алтайские кедровники - леса из сибирской кедровой сосны. Многообразие ландшафтов способствовало появлению и сохранению на Алтае видовэндемиков, занимающих небольшие по площади ареалы. Здесь обитает около 60 видов млекопитающих, 11 видов земноводных и пресмыкающихся, 20 видов рыб. Среди недюжинных видов млекопитающих следует особо выделить ирбиса, или снежного барса.

Неповторима геологическая быль региона, запечатленная в слагающих его разновозрастных горных породах и в исключительных формах рельефа: это возвышенные террасы Катуни и грандиозная г. Белуха высотой 4506 м над ур. моря, увенчанная глетчерами и снежниками, почти на 1000 м возвышающаяся над соседними хребтами. Долины рек Алтая, ранее всего Катуни и Чулышмана, - бездонные неширокие каньоны. Живописна долина Чулышмана с большими водопадами боковых притоков. Жемчужина Алтая - Телецкое оз., его называют Малым Байкалом из-за чистейшей воды, величавого горного обрамления и богатого животного мира. Исключительное многообразие природы наложило свой отпечаток на культуру и религию исконного населения этой территории - алтайцев. Высоко ценятся достижения алтайской народной медицины. Как писал Н. К. Рерих, «по Алтаю прошли и оставили следы многие народы: скифы, гунны, тюрки». Выдающиеся знатоки называют Горный Алтай «музеем под раскрытым небом».

Западный Кавказ (Кавказский заповедник, естественный парк Немалый Тхач, три монумента природы регионального значения). Объект расположен на территории Краснодарского края и Республики Адыгея. Площадь - 0,30 млн га. В 1999 г. включен в Список глобального наследия. Западная часть Немалого Кавказа по многообразию флоры и фауны, их сохранности не имеет себе равноценных не только в Кавказском регионе, но и среди др. горных районов Европы и Западной Азии. Здесь сосредоточено огромное количество находящихся под угрозой пропадания недюжинных, эндемичных и реликтовых видов растений и животных, где сохранилась малоизмененная среда обитания наиболее уязвимых больших млекопитающих: зубра, кавказского великодушного оленя, западно-кавказского тура, серны, кавказского подвида бурого косолапого, волка и др.

В высокогорной зоне произрастает 967 видов сосудистых растений. Кавказский заповедник - единственное в мире место обитания горного зубра. В развитии рельефа Западного Кавказа большую роль сыграли давние и нынешние горные глетчеры. В известняковых массивах северной части территории находятся большие пещеры и полости, в т. ч. самые длиннющие и бездонные в Рф-ии (глубиной более 1600 м и длиной 15 км), образующие многосложные подземельные системы с реками, озерами и водопадами. На обнажениях горных пород разнообразного возраста и состава можно замечать интереснейшие остатки вымерших организмов. Так, в долине р. Белой (левый приток Кубани) были найдены большие большие раковины-аммониты (иногда диаметром более 1 м). На территории объекта находятся красивые сильные водопады, островерхие горные вершины (до 3360 м), неспокойные горные реки с прозрачной водой, чистые горные озера, большие деревья (величественные пихты высотой до 85 м и диаметром более 2 м), недюжинные растения (орхидеи и др.) и др. На Западном Кавказе сохранен бесценный, своеобразный естественный комплекс. 

Центральный Сихотэ-Алинь (Сихотэ-Алиньский заповедник и зоологический Гораловый заказник). Объект находится в Приморском крае. Площадь - 0,395 млн га. В 2001 г. включен в Список глобального наследия. Перечень объектов может быть расширен за счет особо охраняемых естественных территорий, размещённых в долине р. Бикин. На юге Далёкого Востока в пределах Рф-ии - одна из крупнейших и наименее измененных человеком территорий с сохраненными сообществами давних хвойно-широколиственных и широколиственных лесов. На ней представлено много недюжинных и исчезающих видов, значительная часть которых сохраняется только в ее пределах. Здесьнасчитывается около 1200 видов высочайших растений, более 370 видов пташек, 71 вид млекопитающих. Горная страна Сихотэ-Алинь - последняя в мире крупная целостная территория, на которой обитает амурский тигр (численностью около 500 особей). Мн. др. недюжинные и исчезающие, эндемичные для региона, виды животных (амурский горал, белогрудый медведь), пташек (японский и черный журавли, черный аист, чешуйчатый крохаль, рыбный филин), растений (женьшень, рододендрон Фори) нуждаются в охране.

Бассейн р. Бикин - единственная на западном склоне горной системы Сихотэ-Алиня территория, на которую не повлияла хозяйственная деятельность. Там сохранился обширный массив естественных кедрово-широколиственных лесов знаменитой Уссурийской тайги. Здесь сосредоточены основные поселения удэге - небольшого народа, для которого традиционными и основными занятиями остаются охота и рыболовство. Лес обильно обеспечивает кормом животных, от успешного состояния популяций которых зависит жизнь исконного населения. Красивые формы рельефа, многоводные реки, в совмещении с необыкновенным многообразием растительного и животного мира, наличием растений и животных необычного облика, напоминающих о тропиках, придают природе Сихотэ-Алиня своеобразные черты. Премножество объектов имеют эстетическое и рекреационное значение: скальные массивы, красиво выделяющиеся среди тайги Кемские пороги, Немалый Амгинский водопад, Шандуйские горные озера и др., затейливые неподвижные останцы, рифы, песчаные бухты побережья Японского моря.

Куршская коса. Площадь - 31,2 тыс. га. Территория объекта как интернациональный (российско-литовский) природно-культурный объект включена в Список глобального наследия ЮНЕСКО в 2002 г. Наиболее крупное аккумулятивное образование на Балтике. Расположение и рельеф уникальны. Сплошная полоса песчаных дюн шириной 0,3-1,0 км и высотой до 68 м, тянется вдоль полуострова на 70 км. Благодаря своему географическому положению и ориентации с северо-востока на юго-запад Куршская коса служит «направляющей линией» для мигрирующих пташек многих видов, пролетающих из северо-западных областей Рф-ии, Финляндии и стран Балтии в страны Средней и Южной Европы. Ежегодно весной и осенью над косой пролетает от 10 до 20 млн пташек, значительная часть которых останавливается здесь на отдых и кормежку. Поскольку перелетные пташки сосредоточиваются на Куршской косе в немалых количествах, она приобретает особое значение в цепи охраняемых естественных территорий на трассе Беломоро-Балтийского пролетного пути.

В ландшафте Куршской косы запечатлено многовековое взаимодействие человека и природы. Племя куршиай (Kursiai), долгое время заселявшее Куршскую косу, исчезло, но его этнографическое наследство существует до сих пор. Сохранились под песком и остатки рыбачьих поселений, погребенных песчаными дюнами в XVIII-XIX вв. Куршская коса богата объектами культурного наследия. Это уникальные по своим масштабам предохранительные сооружения, чрезвычайно ценные с точки зрения истории, науки и искусства; слаженно вписанные в ландшафт поселения рыбарей, археологические объекты и монументы культовой архитектуры. Куршская коса представляет собой замечательное создание природы. Многообразный дюнный рельеф в совмещении с зеленью лесов, белизной песчаных пляжей и безбрежной бирюзой Балтийского моря имеет высокую эстетическую ценность.

Убсунурская котловина (заповедник Убсунурская котловина на юге Республики Тыва и смежные охраняемые территории на севере Монголии) - трансграничный объект. Площадь - 1,069 млн га. Объект включен в Список глобального наследия в 2003 г. Убсунурская котловина расположена на территории Монголии и Рф-ии. Это - одно из самых подлинных и необыкновенных мест Центральной Азии. В регионе сохранился своеобразный комплекс соседствующих, тесно взаимодействующих контрастных экосистем - от тайги до пустыни. Глетчеры, снежники, горная тундра альпийского пояса и субальпийские луга переходят в обширный горно-таежный пояс, который сменяется лесостепью, степью, полупустыней и даже незакрепленными песчаными грядами, созидают необыкновенный по своей красоте и многообразию естественный феномен.

Территория Убсунурекой котловины располагается в области взаимодействия европейско-сибирских и центрально-азиатских флористических и фаунистических комплексов, что обусловливает необычайно высокое для небольших широт видовое богатство. Здесь встречаются такие жители высокогорий и даже тундр, как тундряная куропатка, алтайский улар, ирбис, или снежный барс; жители тайги - марал, рысь и росомаха; степей - монгольский жаворонок, журавль-красавка, длиннохвостый суслик; пустынь - дрофа-красотка и полуденная песчанка. Обнаружено 359 видов пташек. В безопасных условиях котловины нашли укрытие многие реликты, исчезнувшие в др. регионах. Относительная малонаселенность территории, отсутствие индустриальных объектов дозволяют сохранить Убсунурскую котловину как природную лабораторию для познания биосферных процессов. Общераспространенные здесь виды хозяйственной деятельности (напр. отгонное животноводство) органично вписываются в ландшафты и, при конкретных ограничениях, не преступают естественных процессов. Большое значение имеют размещённые здесь объекты культурного наследия - археологические монументы, многие из которых не изучены до сих пор. Нигде более в Центральной Азии не встречаются в таком количестве курганы (до 20 тыс. шт.). Большинство из них древнее египетских пирамид. Тысячи наскальных рисунков и неподвижных изваяний, остатки средневековых поселений и буддистских молелен формируют своеобразный природно-культурный ландшафт.

Природные комплексы заповедника «Остров Врангеля» (о-ва Врангеля, о-ва Геральда, а также полоса акватории Чукотского и Восточно-Сибирского морей шириной 12 морских миль вокруг каждого из островов). Площадь - 2,3 млн га, в т. ч. 1,4 млн га морская акватория. Объект включен в Список глобального наследия в 2004 г. На о-вах Врангеля и Геральд представлено самое обширное в Арктике видовое многообразие флоры и фауны. Здесь перемешались типично арктические и сравнительно южные - азиатские и американские - таксоны. Среди растительных сообществ представлены реликты плейстоцена. Ландшафты островов наиболее близки к давним плейстоценовым.

Представлены эндемичные типы почв и уникальные типы растительных сообществ: около 40 эндемичных видов и подвидов сосудистых растений, насекомых, пташек и млекопитающих (леммингов). Часть из них имеет реликтовый характер и относится к наиболее немногочисленным видам на Земле. Встречается целый ряд недюжинных и особо охраняемых видов животных и пташек. Здесь находятся крупнейшие в восточной Арктике птичьи рынки.