Возрастной состав популяций (син. - возрастной спектр популяции, онтогенетический состав популяции, онтогенетический спектр популяции), соотношение групп особей разнообразного абсолютного или биологического возраста в составе популяции. Возрастной состав популяций представляет собой один из важных показателей популяции, определяющий ее стабильность и способность к самоподдержанию. Возрастной состав популяций звериных чаще всего обусловливается по соотношению числа особей разнообразного абсолютного возраста, возрастной состав популяций растений - по соотношению числа особей или их частей (кустов, побегов) с разнообразным возрастным состоянием. Различают 3 типа возрастного состава популяций:
1) инвазионная (внедряющаяся, расширяющаяся) включает зачатки, доминируют проростки и младые особи, генеративные особи практически или полностью отсутствуют. Пример такой популяции - плотный еловый подрост в березовом лесу, ель в этом случае представляет инвазионную популяцию;
2) нормальная, представленная всеми возрастными группами. Напр., сосна в высохшем сосновом бору, где представлены как великовозрастные особи, так и неплохо развитый подрост, или ненарушенные еловые древостой, высокообразованные разнообразными поколениями ели - от подроста до зрелых и перестойных;
3) регрессивная - доминируют сенильные или генеративные особи, не дающие полновесных зачатков (плодов, семян, диспут и т. д.). Напр., березовый лес с плотным еловым подростом. Береза, образующая верхний ярус, не возрождается, посему ее популяция может считаться регрессивной. Инвазионные популяции находятся в стадии становления и, в зависимости от онтогенетического состава и численности особей, с одной стороны, и эколого-ценотических условий - с иной, имеют более или менее возможные перспективы формирования в нормальные. Последние полностью способны к самопроизвольному самоподдержанию семенным и/или вегетативным путем. Лесной биогеоценоз, находящийся в стадии климакса, характеризуется нормальными популяциями всех видов деревьев, входящих в его состав. Отсутствие некоторых онтогенетических групп в спектре обыкновенных популяций может быть связано с периодичностью плодоношения и, как правило, не является свидетельством нестабильного состояния вида в сообществе. Популяции становятся регрессивными в тех случаях, когда старые растения перестают плодоношение, либо условия в сообществе мешают формированию подроста. Помимо перечисленных вариантов в нарушенных лесных сообществах популяции могут быть представлены отдельными особями некоторых возрастных состояний (фрагментарный спектр популяции). Обыкновенно это свидетельствует об нерегулярном приживании вида при архи невысоком уровне численности, и присуще популяциям видов-ассектаторов. Перспективы формирования таких популяций оценить очень нелегко. Разбор возрастного состава популяций наряду с учетом биологических и экологических особенностей вида дозволяет дать прогноз последующего формирования популяций, а также дозволяет подойти к оценке сукцессионного состояния сообщества
