Возрастное состояние особи (онтогенетическое), этап онтогенеза, характеризующийся конкретным набором морфологических и телесных показателей. При экологических изучениях растений преимущественно используется определение возрастное состояния, а календарный возраст служит дополнительной характеристикой. Такое предпочтение объясняется тем, что, во-первых, роль растений одного возрастного состояния в жизни популяции приблизительно одинакова, а, во-вторых, особи растений разнообразных видов и жизненных форм проходят одни и те же возрастные состояния в течение разнообразного времени, и посему сравнительная оценка (сопоставление) их роли в сообществе на основе календарного возраста теряет биологический смысл. Особи, относящиеся к одному и тому же возрастному состоянию, объединяются в одну онтогенетическую группу. Выделение возрастных групп проводится в соответствии с систематизацией, разработанной Т. А. Работновым и А. А. Урановым. Качественные показатели (диагнозы) возрастного состояния семенных растений довольно универсальны и могут быть использованы при описании любых видов сосудистых растений (плауновидные, папоротниковидные, голосеменные, покрытосеменные). Жизненный цикл растений подразделяется на четыре периода: скрытый (период исходного покоя), в котором растения находятся в виде покоящихся семян или заменяющих их вегетативных зачатков (напр., луковички); прегенеративный - от прорастания семени до начала размножения особи генеративным путем; генеративный; постгенеративный (старческий) - от прекращения генеративного размножения до смерти (табл.). Ниже приводятся афористические описания для определения возрастного состояния растений.
Проростки (всходы) - разнородное питание (за счет веществ семени или семядолей и ассимиляции первых листьев); наличие морфологической связи с семенем и/или наличие семядолей; наличие зародышевых структур: семядолей, исходного (зародышевого) корня и побега.
Ювенилъные - простота организации, несформированность показателей и свойств, свойственных великовозрастному растению. Наличие листьев другой формы и расположения на побеге, чем у великовозрастных особей; другой тип нарастания и ветвления или отсутствие ветвления в побеговой сфере; возможно изменение типа корневой системы. Сохранение некоторых зародышевых структур: исходного корня и исходного побега. Потеря связи с семенем (семя исчерпало запасы и семенная кожура засохла), как правило, отсутствие семядолей - их запасы использованы целиком, семядоли усыхают и опадают.
Периоды и возрастные состоянияв жизненном цикле растений
Имматурные - наличие свойств и показателей, промежуточных от ювенильных к великовозрастным: формирование листьев и корневой системы промежуточного типа; явление некоторых показателей великовозрастного растения в структуре побегов (напр., смена типа нарастания, начало ветвления, явление плагиотропных побегов и пр.). Сохранение некоторых элементов исходного побега.
Виргинильные - явление основных черт обыкновенной для вида жизненной формы. Растение имеет специфические для вида великовозрастные листья, побеги и корневую систему. Генеративные органы отсутствуют.
Молодые генеративные - явление генеративных органов. Превалирование процессов новообразования над отмиранием, проявляющееся в разнообразных формах. Окончательное развитие великовозрастных структур.
Средневозрастные генеративные - уравновешивание процессов новообразования и отмирания. Наибольшие размеры и биологическая масса, наибольший годичный прирост биомассы, максимальное число генеративных органов (максимальная семенная продуктивность).
Старые генеративные - доминирование процессов отмирания над процессами новообразования: резкое понижение генеративной функции, ослабление процессов побего- и корнеобразования. В некоторых случаях - опрощение жизненной формы, которое проявляется, в частности, в потере способности образования побегов разрастания.
Субсенильные (старые вегетативные) - отсутствие генеративных органов (возможно наличие скрытных генеративных побегов), значительное превалирование процессов отмирания над процессами новообразования, возможно опрощение жизненной формы, проявляющееся в смене метода нарастания побега или в потере способности к ветвлению; явление листьев промежуточного (имматурного) типа.
Сенильные - накопление отмерших (прекративших рост и разрушающихся) частей растения, наибольшее опрощение жизненной формы; вторичное явление некоторых ювенильных черт (форма листьев, темперамент побегов и др.). Иногда - полное отсутствие почек восстановления и др. новообразований. На возрастное состояние громадное воздействие оказывают условия их произрастания. На довольно богатых, сырых почвах темпы прохождения некоторых периодов в жизненном цикле древесных растений убыстряются. Они раньше достигают генеративного периода, у них интенсивнее формируются вегетативные процессы, а общая длительность жизни сокращается. На небогатых почвах с достаточным увлажнением процессы своеобразного формирования замедляются, вегетативные и генеративные процессы достигают своего максимума позже, а общая длительность жизни увеличивается.
