Возраст древостоя, число лет, прошедших с момента появления древостоя, как совокупности деревьев, являющейся основным компонентом насаждения. Разделяется на господствующий - возраст господствующего (по запасу) возрастного поколения древостоя, и середний - возраст, средневзвешенный по запасу (сумме площадей поперечных сечений стволов) разнообразных возрастных групп деревьев, образующих этот древостой. Чем поменьше различия между господствующим и середним возрастом, тем однороднее насаждение. Если деревья в насаждении имеют разницу в возрасте, не превосходящую половины продолжительности принятого для данной породы класса возраста, насаждение считается совершенно одновозрастным. Древостой, возраст деревьев в котором колеблется в пределах, превосходящих длительность двух классов возраста, считается разновозрастным. В многосложных насаждениях господствующим считается возраст той категории деревьев, которая имеет максимальную представленность и обусловливает целевой темперамент последующего употребления данного насаждения, а следовательно, и проектируемых домовитых деяний (рубка главного пользования, уход за лесом и др.). Для одновозрастных насаждений характерен один период лесовозобновления, в разновозрастных восстановление происходит более или менее беспрерывно, что определяет наличие в насаждении деревьев с возрастным диапазоном от самосева до перестойных экземпляров. В многосложном древостое середний возраст устанавливают с учетом запаса, приходящегося на каждое поколение деревьев. При описании многосложных древостоев, составные части которых не имеют резких различий в возрасте, показывают господствующий (по ярусам и породам) середний возраст, который определяют по формуле:

Для определения возраста древостоя при аккуратных таксационных изучениях срубают несколько деревьев и высчитывают число годичных колец на пнях. Если возрасты деревьев близки, середний можно обусловить как среднеарифметический из возраста всех деревьев. В таксационной практике возраст древостоя устанавливают зрительно, по наружным показателям древа: цвету хвои, форме листвы, построению коры и т. п. Наиболее легко это делать в младых и средневозрастных хвойных насаждениях по количеству мутовок. В приспевающих и зрелых древостоях возраст определяют, используя данные о соотношениях возраста, диаметра и высоты деревьев при разнообразных условиях произрастания из сообразных таблиц хода роста. В зависимости от биологических особенностей древесных пород, возрастной структуры древостоев и состояния лесного фонда устанавливают возрастные интервалы - классы возраста.