Водоток, водный поток с движением воды по направлению уклона в углублении земной поверхности. Водоток может быть устойчивым (с течением воды сферический год) и временным (пересыхающим, перемерзающим), естественным (река, ручей) и ненатуральным (канал). В районах, под-эрозии, при несоблюдении растительного покрова временные водотоки от ливневых ливней и снеготаяния вызывают разрушение и снос верхних окоёмов почвы, и образование овражков. Действенные меры борьбы с этими процессами - соблюдение правил рубок и возрождение лесов, охрана их от пожаров, комплекс лесомелиоративных, агро- и гидротехнических мероприятий. Стадии формирования водотока - этапы, которые проходит водоток с момента появления. Различают стадии: начальная, молодость, зрелость, одряхление, омоложение. Начальная стадия формирования водотока характеризуется отсутствием упорядоченности, непостоянством водного режима. Развивается на равнинах, испытывавших тектоническое поднятие, освободившихся от оледенения, на младых лавовых поверхностях. Для этой стадии характерны пороги, водопады, неравномерные уклоны. Стадия молодости характеризуется усиленным врезом в исконные породы и V-образным профилем речной долины. На этой стадии продолжают существовать пороги и водопады. Стадия зрелости характеризуется выработкой поймы, где водоток меандрирует, производя боковую эрозию. На этапе поздней зрелости пойма заметно шире пояса меандр. Профиль равновесия достигает стабильного положения. Стадия одряхления водотока - пойма - в несколько раз шире пояса меандр, который вольно развивается в пределах поймы. Стадия омоложения - возврат к стадиям врезания. Первопричины омоложения - тектоническое поднятие, наклон бассейна, снижение базиса эрозии, климатические изменения. Стадии формирования В. могут модифицироваться вдоль его течения в зависимости от различий в литологическом составе и стабильности горных пород, которые пересекает водоток, различий в геологической структуре и тектонике. Разбор изменения стадий формирования В. может быть важнейшим индикатором выявления различий в литологической основе природно-территориальных комплексов.