Водоохранная зона, территория, примыкающая к акваториям рек, озер, водохранилищ и др. неглубоких водных объектов, на которой устанавливается особый режим хозяйственной и других видов деятельности с целью предотвращения загрязнения, засорения, заиления и изнурения водных объектов, а также сохранения среды обитания звериного и растительного мира. Соблюдение особого режима на территории водоохранной зоны является составной частью комплекса природоохранных мер по совершенствованию гидрологического, гидрохимического, гидробиологического, санитарного и экологического состояния водных объектов и благоустройству их побережных территорий. В пределах водоохранной зоны устанавливают побережные предохранительные полосы, на территориях которых вводят добавочные ограничения природопользования. Размеры и границы водоохранной зоны и побережных предохранительных полос, а также режим их употребления устанавливаются исходя из физико-географических, почвенных, гидрологических и др. условий с учетом прогноза изменения береговой линии водных объектов и утверждаются органами исполнительной власти субъектов РФ по представлению бассейновых и др. территориальных органов федерального органа управления употреблением и охраной водного фонда. Ширина водоохранной зоны и побережных предохранительных полос устанавливается: для рек, стариц и озер - от среднемноголетнего уреза воды в летний период; для водохранилищ - от уреза воды при нормальном подпорном уровне; для морей - от наибольшего уровня прилива; для болот - от их границы (нулевой глубины торфяной залежи). Для болот в истоках рек, а также для др. болот, формирующих сток в водосборном бассейне, водоохранные зоны устанавливаются на смежных к ним территориях. Минимальная ширина водоохранной зоны устанавливается для участков рек протяженностью от их истока: до 10 км - 50 м; от 10 до 50 км - 100 м; от 50 до 100 км - 200 м; от 100 до 200 км - 300 м; от 200 до 500 км - 400 м; от 500 км и более - 500 м. Для истоков рек радиус водоохранной зоны устанавливается не менее 50 м. Минимальная ширина В. з. для озер и водохранилищ принимается при площади акватории до 2 км2 - 300 м, от 2 км2 и более - 500 м. Аналогично определяется ширина водоохранной зоны верховых болот, формирующих сток устойчивых водотоков. Минимальная ширина водоохранной зоны, для которых установлены недозволенные полосы лесов, защищающие нерестилища ценных промысловых рыб, принимается равной ширине запретных полос. Минимальная ширина побережных предохранительных полос для рек, озер, водохранилищ и др. водных объектов приведена в табл.

Ширина побережных предохранительных полос для участков водоемов, имеющих особо ценное рыбохозяйственное значение (места нереста, зимовальные ямы, нагульные участки), устанавливается не менее 100 м самостоятельно от уклона и темперамента смежных земель. Для морей и горных рек ширина побережных предохранительных полос определяется в каждом определённом случае с учетом порядка, изложенного выше. Водоохранные зоны устанавливаются в соответствии с положением, утверждаемым Правительством РФ. Действующее в настоящее время положение не заменяет положений и др. нормативных актов о зонах санитарной охраны источников централизованного хозяйственно-питьевого водоснабжения, недозволенных полосах лесов по брегам водных объектов, а также об других охранных зонах водных объектов, устанавливаемых в соответствии с законодательством РФ. При установлении на водных объектах зон санитарной охраны источников централизованного хозяйственно-питьевого водоснабжения наименьшие размеры водоохранной зоны и режим хозяйственной деятельности в них определяются санитарными правилами и нормами. Согласно положению о водоохранной зоне, государственный контроль за соблюдением порядка установления размеров и границ, а также режима хозяйственной и другой деятельности в пределах водоохранной зоны и побережных предохранительных полос, наряду с др. организациями, предусмотренными в этом положении, возлагается и на органы управления лесным хозяйством в пределах их полномочий. Границы побережных предохранительных полос определяются проектом В. з., утверждаемым органами государственной власти субъектов РФ. Закрепление на местности водоохранными знаками установленного образца границ побережных предохранительных полос, конкретных проектами В. з. (за исключением водохранилищ, предоставленных в обособленное пользование), производится бассейновыми и др. территориальными органами управления употреблением и охраной водного фонда, подчиненных сообразному федеральному органу. Федеральным органом исполнительной власти в области лесного хозяйства установлено, что водоохранные зоны относятся к особо предохранительным (берегозащитным) участкам, с воспрещением в них рубок главного пользования. Вследствие этого в лесах недозволенных полос по брегам водных объектов, в пределах которых выделены водоохранные зоны, площадь водоохранной зоны исключается из расчета главного пользования. В таких случаях оно допускается только на части запретной полосы лесов по брегам рек, озер и др. водных объектов, расположенной за пределами границ водоохранной зоны, если ширина запретной полосы больше ширины водоохранной зоны. Если их ширина одинакова, главное пользование в недозволенных полосах по брегам водных объектов не проводится. В пределах В. з. запрещается проведение авиационно-химических работ; применение химических средств борьбы с вредителями, хворями растений и сорняками; употребление навозных стоков для удобрения почв; помещение складов ядохимикатов, минеральных удобрений и горючесмазочных материалов, площадок для заправки аппаратуры ядохимикатами, животноводческих комплексов и ферм, мест складирования и погребения индустриальных, бытовых и сельскохозяйственных отходов, кладбищ и скотомогильников, накопителей сточных вод; заправка топливом, мойка и ремонт автомобилей и др. машин и механизмов; помещение дачных и садово-огородных участков при ширине В. з. менее 100 м и крутизне склонов смежных территорий более 3°; помещение стоянок транспортных средств, в т. ч. на территориях дачных и садово-огородных участков; проведение без согласования с бассейновыми и др. территориальными органами управления употреблением и охраной водного фонда федерального подчинения строительства и перестройки зданий, сооружений, коммуникаций и др. объектов, а также работ по поживе небезполезных ископаемых, землеройных и др. работ. В пределах побережных предохранительных полос, кроме того, запрещается распашка земель; применение удобрений; складирование отвалов размываемых грунтов; выпас и организация летних лагерей скота (кроме употребления традиционных мест водопоя), устройство купочных ванн; установка сезонных стационарных палаточных городков, помещение дачных и садово-огородных участков и выделение участков под индивидуальное строительство; движение автомобилей и тракторов, кроме автомобилей особого значения. На территориях В. з. разрешается проведение рубок переходного пользования и др. лесохозяйственных мероприятий, не противоречащих целям охраны водных объектов.
Участки земель в пределах побережных предохранительных полос предоставляются для помещения объектов водоснабжения, рекреации, рыбного и охотничьего хозяйства, водозаборных, портовых и гидротехнических сооружений при наличии лицензий на водопользование, в которых устанавливаются настояния по соблюдению водоохранного режима. Побережные предохранительные полосы, как правило, должны быть заняты древесноустарниковой растительностью или залужены. Поддержание в должном состоянии водоохранной зоны, побережных предохранительных полос и водоохранных знаков возлагается на водопользователей. Собственники земель, землевладельцы и землепользователи, на землях которых находятся В. з. и побережные предохранительные полосы, обязаны соблюдать установленный режим пользования этих зон и полос.