Водный кадастр, сгруппированный свод сведений о количестве и качестве водных ресурсов страны, предназначенный для их оценки и составления проектов применения. В водный кадастр включены сведения, характеризующие подземные воды, реки, озера, болота, ледники и моря. Впервые в СССР водный кадастр был подготовлен Государственным гидрологическим институтом в 1933-1940 гг. и включал районные справочники по водным ресурсам СССР, материалы по режиму рек, сведения об уровне воды, гидрологические ежегодные каталоги и справочники по морям СССР, гидрометеорологический кадастр и др. Материалы второго цикла работ по В. к., выполненному в 1960-1974 гг., были изданы в 3-х сериях изданий: «Гидрологическая изученность», «Основные гидрологические характеристики» и «Водные ресурсы». Каждая серия состояла из нескольких десятков выпусков. С 1978 г. введен государственный водный кадастр m(ГВК), материалы которого являются единственными официальными данными о водных ресурсах, обязательными для применения при решении всех задач гидрологического оснащения хозяйственной деятельности. Информация ГВК по срокам обновления делится на 2 части. Первая состоит из территориальных справочников, содержащих сведения о водных объектах и применении водных ресурсов территории, описания гидролого-экологического состояния водотоков, водоемов, запасов подземных вод, оценку возможностей применения водных ресурсов, карты экологического риска. Такие справочники обновляются один раз в 5-10 лет. Вторая часть - ежегодно подготавливаемые таблично-справочные сведения о водных ресурсах, их качестве и применении, в которых учитывается меньшее число кадастровых показателей. ГВК представляет собой постоянно действующую динамическую систему накопления, обработки, хранения и выдачи потребителям информации о водных ресурсах, их режиме и применении. Для оперативного решения вопросов сбора, контроля, хранения и обработки гидрологической информации создана автоматизированная информационная система (АИС ГВК), включающая подсистемы: поверхностные воды, подземные воды, применение вод, которые охватывают ключевые водные объекты (несколько десятков тысяч), выдают потребителям несколько сотен видов информации. Кроме долговременного хранения гидрологической информации на машинных носителях, длится выпуск таких изданий ГВК, как «Ежегодные данные о режиме и ресурсах поверхностных вод суши». В перспективе АИС ГВК ориентирована не только на формирование банка данных о водных объектах, составляющих государственный водный фонд, но и на переход к постоянному компьютерному слежению за качеством природных вод, их рациональным применением, защитой от истощения и загрязнения. Данные для ведения водного кадастра поставляют: сети государственных (Росгидромета, Росводресурсов и Роснедра МПР России) и ведомственных гидрологаческих постов и станций, реализовывающих наблюдения за режимом рек, каналов, озёр, водохранилищ, а также за режимом подземных вод системы. Санитарно-эпидемиологическая служба собирает сведения об применении вод.