Аэрофотосъёмка, фотографирование местности с самолёта, вертолёта и др. воздушных летательных аппаратов с помощью аэрофотоаппарата; техническая основа лесоустройства, а также различных методов аэрокосмического обследования лесных ресурсов и оценки их состояния. Аэрофотосъёмка производится, как правило, за год до начала лесоустройства и состоит из подготовительных, летно-съемочных, полевых фотолабораторных и полевых фотограмметрических работ. При подготовительных работах производится расчёт элементов аэрофотосъёмки. Для этого требуются заданные значения масштаба фотографирования и фокусного расстояния аэрофотоаппарата, формата аэрофотоснимка, заданные проценты продольного и поперечного перекрытий, размеры съёмочного участка. Основные расчетные элементы аэрофотосъёмки: высота полёта, базис фотографирования, расстояние между маршрутами, продолжительность экспозиции, интервал между экспозициями, число аэрофотоснимков, число маршрутов. Высоту полета измеряют по данным радиовысотомеров с точностью до ±1,5-2,0 м. Перед началом лётно-съёмочных работ проверяют и готовят оборудование, материалы и полетные карты, проводят тренировку экипажей и составляют график полётов. После этого приступают к собственно лётно-съёмочным работам или фотографированию местности в соответствии с проектом. При аэрофотосъёмке лесов прямолинейные съёмочные маршруты должны быть параллельны друг другу и направлены с запада на восток. Маршрут самолёта прокладывают по приборам и контролируют по земным ориентирам. Полевые фотолабораторные работы состоят из негативного и позитивного процессов обработки снятой плёнки, получения контактных или увеличенных аэрофотоснимков. Полевые фотограмметрические работы включают нумерацию аэрофильмов, статограмм и высотограмм; составление накидных монтажей; изготовление репродукции накидных монтажей; оценку качества съёмки по законченным участкам, составление паспортов; подготовку, оформление и сдачу готовой продукции. Готовые материалы аэрофотосъёмки должны иметь данные сенситометрического контроля качества аэронегативов и соответствовать стандартным требованиям к фотографическому и фотограмметрическому качеству снимков. Аэрофотосъёмка производится при различном положении главной оптической оси аэрофотоаппаратов. Различают горизонтальную, плановую и перспективную аэрофотосъёмку. Горизонтальная аэрофотосъёмка производится при строго отвесном положении главной оптической оси аэрофотоаппарата.

Плановая аэрофотосъёмка - фотографирование местности одним или двумя аэрофотоаппаратами при отклонении оптической оси на угол не более 3° относительно вертикальной оси съёмки. Масштаб планового аэрофотоснимка различен не только в разных его частях, но и в каждой точке. Он неодинаков также для различных направлений. Однако, учитывая, что углы наклона плановых аэрофотоснимков малы и искажения невелики, масштаб их на практике определяется по той же формуле, что и для горизонтальных аэрофотоснимков. Плановые аэрофотоснимки используют при лесоустройстве для составления фотоабрисов, опознавания границ, просек, ходовых линий, топографической ситуации и уверенного ориентирования в лесу, а также для контурного и лесотаксационного дешифрирования, составления лесоустроительных планшетов и др. лесных карт. 

Перспективная аэрофотосъёмка - фотографирование местности одним или двумя аэрофотоаппаратами при отклонении оптической оси на требуемые углы (>3°) относительно вертикали. Перспективные аэрофотоснимки в разных частях имеют резкие различия в масштабах изображения, зависящие от того, в каком направлении взят измеряемый отрезок. Поэтому перспективные аэрофотоснимки для картографирования обычно не применяют, их применяют при обзорных съёмках лесной территории и для получения общего представления о характере рельефа. В зависимости от характера покрытия местности различают аэрофотосъёмку кадровую, маршрутную и площадную. 

Кадровая аэрофотосъёмка - съёмка серии кадров отдельных объектов местности с самолёта, вертолёта или иного носителя с помощью аэрофотоаппарата, телевизионной камеры и др. Наиболее распространены кадровые изображения, получаемые в процессе одинарной плановой (перспективной) аэрофотосъёмке в обзорных целях или при проведении специальных видов осмотра лесов (фотостатистическая инвентаризация лесного фонда, освидетельствование мест рубок и Др.). К кадровой аэрофотосъёмке условно относят также стереопары из двух-трёх аэрофотоснимков. Крупномасштабная кадровая аэрофотосъёмка предъявляет особые требования к лётно-съёмочным трудам, техническим и лётным средствам. Напр., затвор аэрокамеры должен работать с достаточно короткой экспозицией, исключающей появление недопустимой нерезкости изображения из-за поступательного движения самолёта; аэрофотоустановка должна лучше изолировать аэрокамеру от вибрации, чем при съёмках в среднем и мелком масштабах; оптика аэрокамеры должна быть высококачественной, а также должно осуществляться полное выравнивание аэропленки. Аэрофотоаппарат должен быть быстродействующим, т. е. с коротким циклом работы и короткими интервалами между циклами при высокой точности установки и выдерживания интервалов. При съемке с малых высот увеличивается влияние погрешностей пилотирования и самолетовождения на качество материалов съемки из-за неустойчивой ветровой обстановки в приземном слое воздуха, а также из-за снижения обзора местности и резкого повышения требований к точности прокладки маршрутов при подлёте к объектам съёмки. В комплект аэрофотосъёмочного оборудования при выполнении кадровой аэрофотосъёмке должны входить аэрофотоаппарат (типа АФА-ТЭ, АФА-42/20, АФА-ТЭС, ТАФА), электронный командный прибор (типа ЭКП-2М), аэрофотоустановка с автоматическим разворотом аэрофотоаппарата на угол сноса или гиростабилизирующая установка. Для получения кадровых снимков в масштабе 1:2 000-1:5 000 аэрофотосъёмка выполняется над участками с равнинным рельефом на высоте 300-700 м, а при значительных превышениях точек местности относительно среднего уровня снимаемого участка - на высоте 400-1000 м. 

Маршрутная аэрофотосъёмка - воздушное фотографирование полосы местности по произвольному маршруту, последовательные аэрофотоснимки которого перекрываются на заданную величину продольного перекрытия, составляя обычно 56-60%. В зависимости от объекта, подлежащего аэрофотосъёмке, маршруты полётов могут быть прямолинейными (ряд кварталов леса, лесные полосы и Др.), ломаными, или криволинейными (вдоль русла реки, опушки леса и Др.). Маршрутная аэрофотосъёмка, состоящая из одного, двух или трёх маршрутов, применяется на лесотранспортных, водно-мелиоративных и др. работах, проводимых в пределах узкой полосы местности. Контроль прокладки маршрутов, выполненных по заданным линиям, осуществляется по отклонениям главных точек аэрофотоснимков от заданной линии на топографической карте. Отклонения измеряются на аэрофотоснимке в миллиметрах и не должны превосходить величин, приведенных в табл.

Отклонения, допустимые на аэрофотоснимке

При аэрофотосъёмке по заданным линиям в масштабах крупнее 1:8 ООО величина бокового уклонения устанавливается по согласованию с заказчиком съемки. 

Площадная аэрофотосъёмка - фотографирование площади по нескольким перекрывающимся маршрутам. Для достижения стереоскопического эффекта аэрофотосъёмки проводят с продольным перекрытием соседних аэрофотоснимков. При площадной аэрофотосъёмке обеспечивают также поперечное перекрытие между аэрофотоснимками соседних маршрутов полета. Для снижения влияния воздушной дымки при аэрофотосъёмке применяют светофильтры. Аэрофотосъёмка в интересах лесного хозяйства обычно проводится летом, после полного распускания листьев, в безоблачные дни при высоте Солнца более 30°. Для получения бестеневых аэрофотоснимков крупномасштабную аэрофотосъёмку (1:1 000-1:2 000) иногда выполняют при сплошной облачности. При аэрофотосъёмке лесов применяют, как правило, спектрозональные типы аэроплёнок, которые обеспечивают распознавание хвойных и лиственных древесных пород. Маршрутную и площадную аэрофотосъёмку выполняют обычно с помощью съёмочных камер типа АФА-ТЭ, LMK, RC- 30 и др. При аэрофотосъёмке на борту самолёта может быть установлено специализированное оборудование, позволяющее получать координаты центров фотографирования (т. н. глобальная система позиционирования типа GPS (США) или российская глобальная навигационная спутниковая система ГЛОНАСС). Предусматривается вариант совместного использования орбитальных группировок GPS и ГЛОНАСС, каждая из которых состоит из 24 спутников, размещенных на околоземной орбите на высоте примерно 19-21 тыс. км. Это позволит повысить точность определения координат в 1,3-1,5 раза.