Аэрокосмическое обследование, система изучения и оценки состояния лесов с использованием воздушных летательных аппаратов, а также пилотируемых космических кораблей, орбитальных станций и др. искусственных спутников Земли, оснащенных съемочной аппаратурой. Особенности визуальной оценки лесных ресурсов с самолётов или вертолётов предусмотрены технологией аэротаксации лесов с воздуха. Проведенные в 1970-1980-е годы эксперименты по космовизуальным наблюдениям в интересах лесного хозяйства показали, что с борта орбитальной пилотируемой станции или пилотируемого космического корабля можно с достаточно высокой надёжностью выявлять лесные пожары даже небольшие по площади, определять их координаты и контролировать динамику пожаров, а также оценивать предпожарную обстановку в лесу, наличие и динамику схода снежного покрова, грозовой и конвективной облачности. При полетах на высоте 350 км над освещенной Солнцем Землей видимость её поверхности сохраняется чёткой до углов наблюдения 30-40° от вертикального направления в подспутниковую точку с возможностью одновременного обзора около 150x10 в 3 ей км2 земной поверхности. Большая скорость полета космических аппаратов ограничивает возможность визуальных наблюдений через оптические иллюминаторы. При углах визирования ±40° от надира и высоте полета 350 км время наблюдения объекта составляет около 80 с, а в стороне от трассы - 40-60 с. Термин аэрокосмическое обследование иногда применяют в более широком смысле при описании методов и технологий, технической основой которых является рациональное сочетание материалов аэрокосмических съемок с ограниченным объемом наземных наблюдений.