Ареал (от лат. area -
площадь, участок), область распространения:
1) систематической группы живых
организмов (вида, рода, семейства и т. д.);
2) определенного типа
сообществ или экологических систем любого иерархического уровня;
3) сходных условий; 4) сходных объектов
(поселений, отраслей промышленности и т. п.).
Характер ареала связан с
эволюцией и экологией вида и является важным признаком последнего наряду с
морфологическими и др. особенностями. Первоначально ареал представляет собой
пространство, на котором происходит становление вида, др. систематической группы
или типа сообществ. Этот первичный (автохтонный) ареал может затем расширяться
или уменьшаться. Расширяющуюся под воздействием биологических или антропогенных
факторов область обитания называют ареалом расширяющимся, и наоборот, уменьшающуюся
- ареалом сокращающимся (сужающимся). Расширение ареала происходит в результате
расселения вида, которое обусловлено способами распространения и способностью к
расселению, приспособляемостью к различным условиям и внешним факторам (изменение
климата и др. условий среды в пространстве и времени, соотношения между сушей и
водой и пр.). Сокращение ареала вследствие вымирания (или уничтожения) вида на
части заселенного им пространства может быть вызвано многими причинами:
изменение природных условий, недостаточная жизненность вида, истребление
человеком. Самую меньшую площадь, занимая которую вид может избежать
естественного вымирания, называют ареал -минимум, или минимум ареал.
Ареал называют сплошным,
если на всем протяжении ареала какой-либо вид встречается на соответствующих
его жизненным требованиям местообитаниях. Напр., одна из основных
лесообразующих пород тайги - ель сибирская - встречается почти повсеместно в
европейской части России и Сибири.
Иногда вблизи окраины своего ареала вид занимает обособленные участки, которые
называют островными местообитаниями - мозаичный ареал. Если между
пространствами, заселенными каким-либо видом (родом и т. д.), есть промежутки
настолько значительные, что любой контакт между разделенными популяциями
исключен, то говорят о прерывистом, или разорванном (дизъюнктивном) ареалом.
Напр., ареал некоторых семейств (ивовые) и родов (лиственница, ель, пихта) состоят
из двух основных частей - в Евразии и Северной Америке. Ареал называют
эндемичным, если систематическая группа особей занимает очень ограниченную область,
обитает только на данном континенте, в регионе, местности и пр. Часто узкий ареал
свидетельствует о реликтовом характере вида, систематической группы и пр. Если
животные (напр. воробьиные) или растения (напр. сложноцветные - астровые или
злаки - мятликовые) распространены практически по всему миру (точнее - область
их распространения охватывает обширные площади суши или акватории - не менее
1/3), то их ареал называют космополитическим. Ареал естественный - область
распространения вида и др. систематической группы или типа сообщества, не
измененная деятельностью человека. Наглядное представление об ареале получают в
результате нанесения на карту его местонахождения. Ареал на картах обычно
очерчивают линией, соединяющей крайние точки местонахождения представителей
того или иного вида. Чтобы подчеркнуть прерывистость, мозаичность и островной
характер ареала, иногда все известные участки обитания животных и растений того
или иного вида в пределах ареала наносят точками. Картами ареала широко
пользуются для выяснения и сравнительного изучения размещения растительных и
животных ресурсов, видов древесных и травянистых растений, распространения
вредителей леса и т. п. Ареал видов древесных растений, произрастающих в нашей
стране, представлены в Атласе лесов СССР (1973).
| 
