Естественное изреживание древостоя, убавление количества деревьев в древостое в итоге естественного отмирания части из них с увеличением возраста. Отмирают древесные растения, оказавшиеся более малосильными по своим потомственным свойствам или вследствие неудачных условий роста (недостаток света, питательных веществ в почве, тепла, порок или излишек влаги и т. п. ). Деревья, отмершие в связи с естественным изреживанием, составляют отпад. Естественное изреживание - одно из основных следствий борьбы за существование. На протяжении жизни древесных растений - со стадии сомкнутого молодняка до наступления естественного старения - в процессе борьбы за существование отмирает более 95 % деревьев. В чистых древостоях основная первопричина изреживания - внутривидовая конкуренция, в разнородных - межвидовая. Естественное изреживание на разнообразных этапах жизни леса протекает с разнообразной интенсивностью. Некоторое общее представление об убавлении количества деревьев в итоге этого процесса в насаждениях разнообразных пород дают таблицы хода роста древостоев. Наиболее убедительно ход естественного изреживания проявляется в чистых древостоях. Самая высокая насыщенность изреживания древостоя наблюдается в период наиболее острой борьбы древесных растений за существование - в младом возрасте, приблизительно до 40-60 лет. С увеличением возраста конкуренция между древесными растениями в древостое ослабевает, как и насыщенность Е. и. д. В зрелых и перестойных древостоях изреживание связано, в основном, с естественным старением. В разнородных насаждениях, для которых характерны межвидовые отношения, изреживание может происходить за счет отпада деревьев какой-либо одной породы и приводить, в результате, к пропаданию вида в составе древостоя. Многосложные взаимосвязи между разнообразными древесными породами, изменение их конкурирующего взаимодействия под воздействием многих факторов обусловливают многосложный характер изреживания разнородных насаждений, следствием коего может быть смена состава лесов. На насыщенность изреживания древостоев влияют также климат, почва, фауна, антропогенные влияния.