Пыльца цветочная, совокупность пыльцевых зерен (пылинок), образующихся в пыльниках (микроспорангиях) тычинок семенных растений. Зрелая пыльца (пыльцевое зерно) имеет сложную оболочку, состоящую из двух слоев - наружного твердого (экзина, или склерина) и внутреннего мягкого (интина). Экзина часто имеет на поверхности различные выросты в виде шипиков, бугорков и т. д., благодаря которым она удерживается на рыльцах пестиков. По форме пыльцевые клетки бывают круглые (фасоль, люцерна желтая, гусиная лапка), продолговатые (морковь), ребристые (цикорий), трехгранные (липа) и др.; по характеру поверхности - гладкие (клевер красный, донник, смородина, кукуруза), шиповатые (подсолнечник, бодяк полевой), бугорчатые (лопух), сегментированные (шалфей, змееголовник, фацелия) и т. д. По величине пыльцевые зерна сильно варьируют: очень крупные у тыкв (до 150-200 мкм), у мальвовых (до 165 мкм). Величина пыльцевых зерен большинства растений - от 15 до 50 мкм. Пыльца ветроопыляемых растений, как правило, сухая, с гладкой поверхностью экзины, мелкая (у лиственных) или крупная, но со специальными приспособлениями для переноса ветром - воздушными мешками (у хвойных). У энтомофильных растений пыльца клейкая, маслянистая, со скульптурированной поверхностью экзины, привлекающая насекомых ярким цветом и запахом. Обычно пыльца состоит из отдельных пыльцевых зерен, но в ряде случаев пылинки соединены в тетрады, более крупные группы (по 8, 12, 16 и 32 пылинки), или все пылинки пыльника соединены в компактное образование - поллиний (вересковые, орхидные, ластовневые). Количество пыльцы в пыльниках, особенно у ветроопыляемых растений, может быть очень велико (напр. в одной сережке лещины содержится около 4 млн пылинок). Пыльца сохраняет способность к прорастанию на рыльце пестика от нескольких суток (у большинства травянистых растений) до нескольких месяцев (у орхидных) или даже года (у некоторых видов пальм). Пыльца богата питательными веществами, витаминами и др. биологически активными веществами, которые расходуются при ее прорастании и важны при оплодотворении. Экзина пыльца очень прочная и устойчива к воздействию внешних факторов, поэтому пыльца сохраняется в отложениях различных геологических периодов. Видоспецифичность пыльцы позволяет использовать ее при палеоботанических исследованиях (спорово-пыльцевой анализ). Пыльца некоторых видов растений используется в качестве лекарственного сырья. Заготавливается пчелами в виде перги, используется др. насекомыми в качестве корма для личинок.
| 
