Памятники Природы, уникальные, невосполнимые, ценные в экологическом, научном, культурном и эстетическом отношении природные комплексы, а также объекты естественного и искусственного происхождения; относятся к категории особо охраняемые природные территории (ООПТ), что определено ФЗ «Об особо охраняемых природных территориях» (1995). Эта категория ООПТ наиболее распространена на региональном уровне: Памятники Природы федерального значения -около 40, а регионального - более 9 тыс.
К памятникам Природы могут быть отнесены: участки живописных местностей; эталонные участки живой природы; лесные массивы и участки леса, особо ценные по своим характеристикам, а также образцы выдающихся достижений лесохозяйственной науки и практики; уникальные формы рельефа и связанные с ними природные ландшафты; участки рек, озер, водно-болотных комплексов; отдельные объекты живой и неживой природы (места гнездовий птиц, деревья-долгожители и имеющие историко-мемориальное значение, растения причудливых форм, единичные экземпляры экзотов и реликтов, вулканы, холмы, ледники, валуны, водопады, гейзеры, родники, истоки рек, скалы, утесы, останцы, пещеры, гроты и др.).
Памятники Природы используются в различных целях: научных (мониторинг состояния окружающей среды, изучение природных экологических систем и их компонентов), эколого-просветительских (проведение учебно-познавательных экскурсий, создание экологических троп, съемка видеофильмов), рекреационных (транзитные прогулки), природоохранных (сохранение генофонда видов живых организмов, обеспечение условий местообитания редких и исчезающих видов растений и животных). Впервые термин «Памятники Природы» в начале прошлого столетия предложил немецкий ученый А. Гумбольдт. В России научно обоснованный отбор памятников Природы ведется с конца XIX в., а систематическое выявление и охрана -с 1948 г.
| 
