Биотоп (греч. bios - жизнь и topos - место), относительно однородное по экологическим факторам местообитание, занятое одним и тем же биогеоценозом. В биотопе абиотические факторы среды преобразованы трудом живых организмов: из материнской породы сформирована почва, изменен световой и температурный режимы, потребление ресурсов ограничено конкуренцией с др. организмами и т. д. Ярко выраженной средообразующей или средопреобразующей способностью обладают эдификаторы. Напр., под пологом лесного биогеоценоза, в котором эдификатором выступают деревья, создается особый микроклимат, резко отличающийся от условий открытого пространства режимами освещенности, температуры, влажности, газовому составу приземного слоя воздуха и др. экологическими факторами. Примеры биотопа: ельник черничный на дренированных супесях, черноольховый лес в притеррасном понижении поймы, сосняк лишайниковый на скалах, сосняк сфагновый на верховом болоте, часть водоема с однородными условиями (прибрежная отмель, глубоководная часть). Необходимо различать понятия биотоп и экотоп, являющий собой совокупность абиотических факторов в рубежах экосистемы. Термин биотоп и термин «местообитание», часто используются как синонимы, что не всегда корректно. В смысле «местообитание сообщества» трактовка этих двух понятий совпадает. При применении же сочетания «местообитание вида», т. е. «адрес» местонахождения вида в природе, требуется конкретная детализация: здесь следует подразумевать пространственно ограниченную совокупность условий и абиотической, и биотической среды, обеспечивающей весь цикл формирования особей, популяций или вида в целом, т. е. речь идет о локальных, имеющих физические границы, участках (фрагментах) экологической системы, соответствующих экологической нише вида.