Биологические методы защиты леса, применение существующих в природе антагонистических межвидовых взаимоотношений между группами живых организмов. Против вредителей и болезней используют живые организмы (насекомых-энтомофагов, паразитов и хищников) и энтомопатогенные микроорганизмы (вирусы, микоплазмы, бактерии, актиномицеты, микроскопические грибы, простейшие). Патогенные микроорганизмы способны вызвать инфекционный процесс у восприимчивого к болезни вида. В защите растений используют биологические препараты на основе микроорганизмов или продуктов их жизнедеятельности, в последнем случае их правильнее называть средствами биохимической защиты растений. Те и др. обладают высокой степенью избирательности по отношению к видам, против которых ориентированы, и относительно безвредны по отношению к растениям, теплокровным животным и человеку. В качестве агентов биологические методы защиты леса используют также насекомоядных позвоночных животных - птиц, млекопитающих, земноводных, пресмыкающихся, - сохраняя среду их обитания и содействуя их привлечению. Научные основы биологические методы защиты леса от вредителей и болезней были заложены в конце XIX - начале XX вв., когда в определенных странах принялись акклиматизировать хищных и паразитических насекомых. Впервые патогенные грибы для борьбы с вредными насекомыми использовал И. И. Мечников, применив против хлебного жука-кузьки энтомопатогенный гриб, вызывающий мускардиноз. Паразитические насекомые имеются в составе пяти отрядов, но по числу и широте распространения видов особенно известны резиденты отрядов перепончатокрылых и двукрылых. К паразитам насекомых относятся также резиденты обширного класса круглых червей-нематод, среди которых есть паразитические виды. Паразитов подразделяют на две группы: внутренние, или эндопаразиты, развивающиеся внутри тела хозяев и откладывающие в него свои яйца, и наружные, или эктопаразиты, развивающиеся снаружи на поверхности тела хозяина. В зависимости от фазы формирования насекомого, в которой оно поражается паразитом, выделяют яйцевых, яйцеличиночных, личиночных, личиночно-куколочных и куколочных паразитов. Хищники представлены животными различных и далеких друг от друга систематических групп - пауками, клещами, амфибиями, птицами, млекопитающими и насекомыми. Хищные виды насекомых встречаются в 16 отрядах. Особенно много резидентов хищных насекомых в отрядах жесткокрылых, сетчатокрылых и двукрылых. У двух последних хищниками являются преимущественно личинки. Большое количество насекомых-фитофагов уничтожают насекомые со смешанным типом питания, напр. муравьи. Биологические методы защиты леса спрашивают квалифицированного подхода и специальных приемов. Их можно проводить пассивными методами, которые, не нарушая биоценозы, содействуют полезным организмам, и активными методами - с помощью биологических препаратов, сотворенных в специально оборудованных биолабораториях. Одним из путей работы таких биолабораторий является массовое разведение насекомых для приготовления биологических препаратов и разведения энтомофагов. Насекомые-энтомофаги являются одним из основных агентов биологических методов защиты леса Методы их применения в лесозащите: интродукция и акклиматизация, сезонная колонизация, внутриареальное переселение, сохранение и накопление.