Биогеоценоз  (от греч. bios - жизнь, ge – Земля и koinos - общий), относительно однородный участок земной поверхности с определенным составом живых (биоценоз), биокосных (почва) и косных (приземный слой атмосферы, солнечная энергия и др.) деталей, объединенных обменом веществ и энергии в единый природный комплекс. Совокупность биогеоценоза образует биогеоценотический покров Земли, т. е. всю биосферу, а отдельный биогеоценоз - ее элементарная единица. Понятие «биогеоценоз», введенное В. Н. Сукачевым в 1940 г., получило распространение преимущественно в нашей литературе. За пределом в сходном значении используют термин «экосистема». Следует отметить, что последний термин имеет более широкое значение, он употребляется также по отношению к отдельным частям биогеоценоза (напр. Ветровально-почвенный комплекс в лесу со всеми населяющими его организмами) и к искусственным комплексам организмов и абиотических деталей (оранжерея, аквариум). Экосистемы могут иметь различные размеры (от капли воды до биосферы в целом), в то время как размеры биогеоценоза, согласно В. Н. Сукачеву, ограничиваются размерами фитоценоза, выделяемого зрительно. В лесоведении часто в качестве границ биогеоценоз принимают границы таксационного выдела. По В. Н. Сукачеву, биогеоценоз - биокосная система, состоящая из косной среды (экотопа) и организмов, образующих биоценоз. В состав биоценоза В. Н. Сукачев включал растительность (фитоценоз), животное население (зооценоз) и микроорганизмы (микробоценоз). В данное время принято деление основных групп организмов не по таксономическому признаку, а по функциональному на автотрофные организмы и гетеротрофные организмы. Это связано с тем, что ученые выделяют 4 царства живых организмов: прокариоты, грибы, растения, животные, а микроорганизмы не рассматриваются как единая группа, поскольку состоят из резидентов различных царств. Автотрофы в основном представлены фототрофами (гл. обр. растениями), способными на основе энергии солнечных лучей сотворить органическое вещество. Гетеротрофы (животные, бактерии, актиномицеты, грибы, паразитные и сапротрофные растения) используют в качестве энергии органическое вещество, сотворенное автотрофами. Гетеротрофы не могут жить без автотрофов. Однако и автотрофы не могли бы длительно существовать в отсутствие гетеротрофов, поскольку гетеротрофы, особенно сапротрофы, осуществляют минерализацию отмерших органов растений. Размеры абиотической минерализации органического вещества обычно очень невелики, поэтому именно гетеротрофы обеспечивают автотрофов необходимыми для них элементами минерального питания и углекислым газом, а также участвуют в трансформации энергии и биологическом круговороте веществ. Особую и очень важную функциональную группу организмов в биогеоценозе составляют азотфиксаторы - диазатрофы, которые являются резидентами царства прокариотов. Азотфиксаторы определяют достаточную авто нежность большинства природных биогеоценозов в отношении обеспечения растений азотом. В соответствии с представлениями В. Н. Сукачева и его последователей, границы биогеоценоза определяются в горизонтальном направлении границами свойственных им фитоценозов и в зависимости от них могут быть либо хорошо очерчены, либо представлять континуум, а в вертикальном направлении - высотой надземных органов фототрофов и глубиной проникновения их подземных органов. Структурными элементами биогеоценоза выступают биогеоценотические парцеллы. Представления В. Н. Сукачева о полном пространственном совпадении границ ценозов, образованных резидентами различных царств, не подтвердились. Зооценоз не может устойчиво существовать в границах одного растительного сообщества, а осваивает несколько различных фитоценозов, в то время как разнообразные по составу и структуре сообщества грибов и прокариотов существуют одновременно в рубежах одного растительного сообщества. Экотоп в наземных биогеоценозов подразделяется на почвенную и надземную среды: эдафотоп и аэротоп. В водных биогеоценозов можно различать гадротоп (водную среду) и аэротоп или только гидротоп, если биоценоз состоит из организмов, ведущих исключительно водный образ жизни. Почва - биокосное тело; она состоит из косной среды (твердых частиц, воздуха, воды с растворенными в ней веществами), населяющих ее организмов, включая подземные органы сосудистых растений, которые образуют фитоценоз, и продуктов их переработки. Выходит, ее нельзя рассматривать как составную часть эдафотопа; наоборот, эдафотоп - часть почвы. Под эдафотопом следует понимать косную часть почвы - эдафичеекую среду, характеризующуюся определенными физическими и химическими свойствами, а также присущими ей режимами (водным, воздушным, пищевым, тепловым). Между деталями биогеоценоза - автотрофами, гетеротрофами, эдафотопом, аэротопом - существуют многосторонние связи. На начальном этапе формирования биогеоценологии господствовали представления о хорошо выраженных границах между биогеоценозами, о совпадении биотических и абиотических границ, о достаточно жестко детерминированных связях в сообществах, обусловленных средопреобразующей функцией эдификаторов. Основной задачей биогеоценологии того времени был всесторонний разбор обмена веществом и энергией между всеми деталями биогеоценоза и окружающей его средой. Эти комплексные изыскания дали множество конкретных информаций, но не привели к выяснению механизмов природной регуляции биогеоценозов как систем. Накопленные информации позволили сделать заключение об отсутствии жесткой корреляции между живыми, косными и биокосными подсистемами биогеоценоза. Напр., растительные сообщества одного и того же типа могут произрастать на различных элементах рельефа, на различных почвах и при всевозможных гидрологических режимах. В связи с этим границы биогеоценоза могут выделяться на основе членения различных деталей биогеоценотического покрова: живых, биокосных или косных. Напр., на основе одного из возможных членений косных деталей биогеоценотического покрова выделяют биогеоценоз водоразделов и биогеоценоз впадин малых рек. Еще одна особенность нынешнего этапа формирования биогеоценологии - более полное, чем раньше, осознание активной роли живого в формировании состава и структуры биогеоценоза. Это свойство биоты более полно проявляется при длительном спонтанном формировании биогеоценоза (на протяжении жизни многих поколений эдификаторов), т. е. без природных катастроф и антропогенных нарушений. В этом случае биогеоценоз находится в состоянии динамического равновесия со средой, т. е. в состоянии климакса. Климаксовые биогеоценозы имеют размеры, обусловленные естественными экотопическими и климатическими границами, и характеризуют зональные типы биогеоценотического покрова в целом и растительного покрова в частности. Лесные климаксовые биогеоценозы имеют сложную мозаичную структуру и большие размеры. В бореальных лесах Европейской Руси минимальные площади, на которых можно учесть все основные признаки климаксовых лесов, составляют от нескольких единиц до десятков гектаров; в тропических лесах Африки - сотни и тысячи гектаров. В нынешнем биогеоценотическом покрове, фактически полностью преобразованном человеком, климаксовые биогеоценозы или полностью отсутствуют, или занимают очень незначительную площадь. Господствуют биогеоценозы, сотворенные в результате прямых или косвенных антропогенных преобразований или в результате природных катастроф. Размеры и границы таких биогеоценозов определяются внешними влияниями, обычно антропогенного происхождения. Эти биогеоценозы находятся в сукцессионном состоянии: они или восстанавливаются после нарушений (рубок, распашек, выжиганий, мелиорации и пр.), если влияние прекратилось, или продолжают деградировать, если антропогенное влияние продолжается. Для организации мониторинга и составления прогнозов формирования таких Б. необходимо оценить степень их сукцессионной нарушенности (сравнивая с климаксовыми биогеоценозами), выяснить причины нарушений и возможности возобновления.