Балочные леса (син. - байрачные леса), участки естественных или искусственно сотворенных лесов, расположенные преимущественно в лесостепной и северной части степной зоны и приуроченные, гл. обр., к балочной сети (лощинам, суходолам, балкам). Балочные леса естественного происхождения представлены насаждениями дуба (преимущественно средне- и низкобонитет иву (шелюгу), облепиху крушиновую, смородину золотистую и др. Балочные леса имеют исключительно важное противоэрозионное, агроклиматическое и природоохранное значение.