Корень, один из основных вегетативных органов высочайших растений, большей частью подземельный, реже - лёгкий. Основные функции типического корня:
1) закрепление растений в субстрате;
2) снабжение водоснабжения и минерального питания растений путем поглощения из почвы воды с растворенными в ней минеральными веществами и проведение этих растворов в вышерасположенные органы;
3) участие в синтезе аминокислот, алкалоидов, гормонов роста и др. физиологически деятельных веществ, образующихся при взаимодействии поступающих из почвы веществ с продуктами фотосинтеза, перемещающимися в корне из стебля и листьев;
4) выделение продуктов метаболизма (обмена веществ). С учетом анатомо-морфологаческих особенностей образования и построения корня подразделяют на главные, боковые и придаточные. Главным называется корень, развивающийся из зародышевого корня при прорастании семени. Он состоит из корневого чехлика, прикрывающего его кончик, и корневых волосков. Главный корень обладает позитивным геотропизмом. По достижении определенной длины он начинает ветвиться - выше зоны корневых волос ков появляются боковые корни. Они растут более или менее горизонтально, т. к. не обладают позитивным геотропизмом. Морфологически боковые корни сходны с главнейшим корнем, но обыкновенно тоньше и короче его. При их ветвлении создаются корень 2-го, 3-го и дальнейших порядков. Боковые корни помещаются на главном корне долевыми рядами (ортостихами), число которых варьирует у разнообразных растений. У многих растений их 2; у гороха - 3; у ореха грецкого, дуба, ольхи - 6; у каштана - от 8 до 14. У однодольных растений число ортостихов еще больше, но не всегда постоянное. Оно тесно связано с особенностями построения проводящей системы главного корня. У великовозрастных растений боковые корни расположены либо в верхней части, либо в середине, либо в конце главного корня, что имеет огромное значение, позволяя применять воду и питательные вещества из разнообразных почвенных горизонтов. У кое-каких растений очень рано появляются придаточные корни, кои закладываются на гипокотиле или на стебле. У семенных растений число придаточных корней зависит от условий произрастания и наличия повреждений. Они приурочены к узлам, междоузлиям или пазушным почкам. Окончание корня (длиной до 1-2 мм), включающее область меристемы, называется зоной разделения. Выше находится зона роста, или растяжения, где помещаются недавно сформировавшиеся клетки, энергично вырастающие в длину, еще выше - зона поглощения, или всасывания, несущая большие корневые волоски. Протяженность этой зоны достигает нескольких сантиметров. Благодаря корневым волоскам площадь поглощающей поверхности возрастает более чем в 10 раз. Ближе к стеблю расположена зона проведения. Зоны растяжения и всасывания в пределах одного корня недолговечны. Верхушка корня стабильно растет, вновь появляются младые зоны растяжения и всасывания, а вышерасположенные корневые волоски отмирают. Совокупность всех корней одного растения составляет корневую систему. Высушенные корни кое-каких видов многолетних растений применяют в фармацевтической практике в качестве лекарственного сырья.
