Дешифрирование аэроснимков (от франц. dechiffrer - разбирать, отгадывать), выявление и распознавание на аэроснимках объектов местности, определение их качественных и количественных характеристик. Применительно к категориям земель лесного фонда применяют термин «лесное дешифрирование». Лесное дешифрирование предусматривает осуществление двух взаимосвязанных операций: выделение на материалах съемки контуров участков (контурное дешифрирование) и последующее определение таксационной характеристики выделов (таксационное дешифрирование). При контурном дешифрировании выделяют топографические и общегеографические объекты и разграничивают лесные массивы на таксационные выделы, характеристики которых в дальнейшем определяются при камеральном или полевом дешифрировании либо при их совмещении, с привлечением добавочных сведений из баз данных. Под таксационным дешифрированием осознают определение по материалам съемок таксационных признаков древостоев (состава пород, возраста, полноты, высоты и др.) и определение количественных и качественных характеристик дешифрируемых объектов. К объектам таксационного дешифрирования, помимо лесных насаждений, относят разнообразные категории земель: не покрытые лесной флорой земли и нелесные земли (вырубки, гари, погибшие насаждения, прогалины, болота, сенокосы, пашни, дороги и пр.). Лесное дешифрирование может быть зрительным (глазомерным, аналитическим), измерительным, самодействующим (машинным), а также комплексным: аналитико-измерительным или автоматизированным (интерактивным). При зрительном дешифрировании изучаемый объект характеризуют на основе глазомерного разбора его изображения на аэроснимке (на хлопчатобумажном обладателе или экране компьютера) безоружным глазом, с помощью увеличительных или стереоскопических приборов. При измерительном дешифрировании все или некоторые параметры и характеристики дешифрируемых объектов замеряют на снимках с помощью машинальных, оптико-механических, оптико-электронных и др. измерительных инструментов, приборов, устройств и систем. При аналитико-измерительном дешифрировании сочетают визуально-логический разбор изображения с измерением разнообразных параметров дешифрируемых объектов. Автоматическое дешифрирование сформировано на распознавании по спектральным (структурным или текстурным) характеристикам дешифрируемых объектов их количественных и качественных признаков. В этом случае процесс дешифрирования выполняется с помощью технических средств обработки изображений. Автоматизированное (интерактивное, человекомашинное) дешифрирование сочетает в себе элементы аналитико-измерительного дешифрирования, выполняемого дешифровщиком (оператором) по изображению на экране компа, с самодействующим дешифрировании. При зрительном дешифрировании употребление дешифровочных показателей носит качественный, эвристический характер, а результаты, сообразно, субъективны. В целом ряде случаев возможности зрительного или визуально-инструментального дешифрирования несравненно выше, чем машинного. В зависимости от места проведения дешифрирования оно может быть камеральным (лабораторным), полевым, аэровизуальным или комбинированным. Полевое дешифрирование проводят непосредственно на местности путем сравнения изображения на аэроснимке с натурой. Полевое дешифрирование бывает, как правило, зрительным. Для разбора изображения могут использоваться простейшие приборы (лупы, переносные стереоскопы и др.), а для определения или уточнения параметров деревьев и характеристик насаждений - разнообразные лесотаксационные приборы и инструменты (высотомеры, полнотомеры, возрастные буравы и пр.). Камеральное дешифрирование проводят в лабораторных условиях, дозволяющих использовать более многосложные инструменты и стационарные приборы, в т. ч. современную оптико-электронную технику. При камеральном дешифрировании обыкновенно применяют добавочные картографические, литературно-справочные и др. материалы. Достоверность камерального дешифрирования зависит от характеристик дешифрируемых объектов, изученности дешифровочных показателей насаждений и качества применяемых материалов аэросъемок (масштаб, пространственное и спектральное разрешение, природно-оптичеcкие условия съемки и т. п.). Камеральное дешифрирование обыкновенно применяют в совмещении с полевым дешифрированием, аэровизуальное дешифрирование проводят путем сравнения изображений распознаваемых объектов на аэроснимках с местностью при полетах на легкомоторных авиалайнерах или геликоптерах. К достоинствам аэровизуального дешифрирования относится быстрота облёта большой площади лесов, а к порокам - ограниченное время для детального описания лесных объектов. Для правильного дешифрирования надобно знать: дешифровочные показатели объектов; лесоводетвенно-биологичеекие свойства насаждений, особенности их видового состава и возрастной структуры; взаимосвязь между таксационными признаками некоторых деревьев и древостоев в целом; ландшафтные особенности объекта дешифрирования, а также фенологическое состояние насаждений, атмосферно-оптические условия съемки и особенности используемых съемочных систем и материалов.