Лекарственные растения, растения, содержащие биологически активные вещества, оказывающие влияние на организм человека и животных; используют с лечебной целью. В мире в качестве лекарственных растений применяют приблизительно 21 тыс. видов. Наиболее обширна группа лекарственных растений, используемых в народной медицине (арабской, индийской, китайской, тибетской). Так, в тибетской медицине применяют около 400 видов лекарственных растений. Перечень лекарственных растений, разрешенных для употребления в медицинской практике и индустриальном производстве, включен в государственный реестр лекарственных средств. В лекарственных растениях содержатся биологически активные вещества - алкалоиды, гликозиды, витамины, горечи, дубильные вещества, полисахариды, камеди, флавониды, эфирные масла и др. По характеру влияния активных веществ лекарственные растения делятся на успокоительные, усыпляющие, болеутоляющие, ранозаживляющие, тонизирующие, кровоостанавливающие, слабительные, желчегонные и др. В российские фармакопеи (аптекарские книги) в разное время было включено 435 видов лекарственных растений. В российской медицине применяют более 250 видов. Только 30-40 видов взращивают в культуре, остальные запасают в естественных условиях. Среди лекарственных растений есть представители всех жизненных форм - деревья, кустарники, кустарнички, травушки, мхи, лишайники и др. Огромное количество видов лекарственных растений произрастает в лесах. Лекарственное значение имеют многие основные лесообразующие породы - береза повислая, дуб обыкновенный, ель обыкновенная, липа сердцевидная, ольха черная и серая, пихта сибирская и др. Встречаются лекарственные растения в подлеске хвойных и лиственных лесов (рябина обыкновенная, крушина ольховидная), в составе кустарникового и травяно-кустарничкового яруса (багульник болотный, брусника обыкновенная, ландыш майский, лимонник китайский, можжевельник обыкновенный, плаун булавовидный, толокнянка обыкновенная, щитовник мужской и мн. др.). Растут они на опушках и лужайках (калина обыкновенная), на вырубках (малина обыкновенная, крапива двудомная), в поймах рек (лабазник вязолистный, смородина черная), на болотах (вахта трехлистная, росянка круглолистная, сабельник болотный) и во мн. др. местообитания. Лекарственные растения применяют в медицинской практике в свежем или высушенном виде. Лекарственным сырьем объявляются разнообразные части Л. р. (почки, листья, цветки, соцветия, плоды, семена, корни, корневища, луковицы, кора). Сбор лекарственного сырья проводят в лучшие сроки, когда оно содержит максимальное количество биологически деятельных веществ. Методы сбора, сушки, упаковки, хранения, маркировки и перевозки регламентируются нормативно-техническими документами (см. Заготовка растительного сырья).